有機警的侍衛跌跌撞撞奔向親王府報信，不過片刻，薛廷衍與薛親王便得了訊息。待他們匆匆趕到時，只見嶽名堂已陷於火海。
薛廷衍面色煞白，指尖深深掐進掌心，拳頭握得咯咯作響。
嶽名堂牽連朝堂機要，更關乎皇家重務，如今竟在熊熊烈火中化作焦土。薛親王盯著那沖天的火光，滿目震驚。
守衛戰戰兢兢呈上半截焦黑的箭矢，箭尾猶帶火油氣息，分明是有人蓄意縱火。
薛親王攥緊箭桿，腦中閃過數個仇敵，卻又一一否決。縱是聖上要動薛家，也斷不會用這般玉石俱焚的手段。
——
薛召容在太傅府痛毆兄長與何家公子一事，猶如野火燎原般頃刻傳遍京城。茶樓酒肆間，閒人們交頭接耳，這樁風月奇事偏生捂不住，倒教人越傳越邪乎，都說三位貴公子為爭個姑娘大打出手，連帶著將兩府顏面都撕擄在地上踩。
薛親王當時氣得摔碎了一方端硯。薛召容混賬行徑，簡直是把他的臉面丟盡。他當即遣出數十家丁四處彈壓流言蜚語，偏生朝堂上那些個對頭早得了風聲，下朝時三五成群地竊笑，連龍椅上的天子都似笑非笑問了句：“聽說親王府的公子們，近日頗為活潑？”
最是那深閨繡戶裡的姑娘們，倒把沈支言傳成了話本子裡的角兒。三個簪纓世家的郎君為她爭風吃醋，這般豔事惹得多少小娘子絞著帕子豔羨。
何府老爺領著鼻青臉腫的何蘇玄來到沈府要問個明白，還說要去親王府問問。沈夫人好言相勸給他們解釋，只說薛召容那日飲了酒又帶著傷，神志不清才打錯了人。
何家雖心有不甘，可沈家既已這般說辭，他們也無計可施，只得悻悻領著兒子離去。終究是親王門第太高，他們縱有千般怨憤，也只能打落牙齒和血吞。
阮家姐弟倆與江義沅都來了。阮苓託著腮趴在案几上，瞧著沈支言那副雲淡風輕的模樣，忍不住驚歎：“姐姐當真好本事，竟能讓三個男人為你大打出手，我可真是羨慕得緊。快說說，那日到底是誰佔了上風？我聽聞薛大公子被打得鼻青臉腫，模樣甚是可笑。”
沈支言隨手遞了塊甜糕給她，無奈搖頭：“還能是誰佔便宜？他們三人裡，唯有薛召容習過武，自然是他。”
阮玉困惑：“那他究竟發了什麼癲？好端端的竟對自家兄長動手。聽聞他去了西域，傷得極重，昏迷了兩三日才醒轉，莫不是把腦子傷著了？”
沈支言唇角噙著絲若有似無的笑：“倒也未瘋，許是單純想打人出氣罷了。”
單純想打人？這麼任性？
阮苓似是恍然大悟地“哦”了一聲：“我曉得了，定是氣他兄長與你定了親，這才動了手。只是怎麼連何家表哥也一併揍了？雖說表哥對姐姐存著幾分愛慕，可你們之間清清白白，他這般說打就打當真莽撞了。”
江義沅則在一旁輕笑出聲：“這位薛二公子當真是不一般，叫人不得不佩服。說動手就動手，我倒覺得打得好。聽聞他與支言那樁婚事是薛廷衍從中攪合的。況且，二公子去西域險些喪命，竟也是為了替兄長剷除西域那夥賊人。這般重傷之下還有力氣打人，當真是了不得。這滿京城裡，怕是再找不出第二個這般人物了。”
她問沈支言：“可是商議退婚？”
沈支言搖頭：“眼下倒還未曾提及。不過以薛大公子那般重顏面的性子，在自家弟弟手裡吃了這樣大的虧，豈會善罷甘休？他定是要討回來的。”
親王府那三位，如今就像三頭困獸相爭。最後誰能真正守住那片基業，就看誰更有手段了。聯姻終究不是長久之計，要破局，就得有人走一條不一樣的路。
阮苓道：“姐姐若當真不喜薛大公子，不如想法子退了這婚約。我瞧著二公子能文能武，嫁給這樣的人在身邊護著，走哪兒都不必擔心。總比那些手無縛雞之力的文弱書生強得多。”
阮苓說著，還瞟了一眼自家弟弟。
阮玉倒不贊同她的說法：“姐姐這話說的偏頗。護住心上人，原就不止舞刀弄槍這一條路。世間安邦定策的能臣，哪個是靠拳頭說話的？”
阮苓斜睨他一眼，將剝好的松子仁丟進嘴裡：“自己不會武，倒嫌別人太能耐？就你這風吹就倒的模樣，薛二公子一拳能打三個。與其在這兒酸，不如去演武場扎個馬步實在。”
這姐弟倆總是三言兩語吵起來，阮玉氣得臉頰泛紅：“只要我未來夫人會武便是了，我何須親自上陣？再說了，男女之間本就不該拘泥於誰護著誰，女子照樣能成為男子的倚仗。”
阮玉說著去看江義沅。
江義沅跟著頷首：“阮玉說得在理。這世間女子，原就不該被框住。女子同樣既能提筆安天下，亦可執劍護蒼生。”
”。服佩心真人才，的般這姐姐沅義像，對“：道和附玉阮
”？麼子娘的樣這著尋能後往你可，的害厲是然自姐姐沅義家人“：弟弟家自著睨斜卻苓阮
。當穩不爬都背馬連，籍典首埋知就里日整，樣模生書弱文這弟弟家自看再。雄英的地立天頂個配該合，眉鬚幗巾般這。量無途前又，醒清腦頭，秀優是皆品貌樣，武能文能，虎門將是乃沅義江。沅義江上得配事本個那沒弟弟家自恨只，知不會豈苓阮，思心小點那玉阮
