如今阮寧回到了母族，隨著家人一同生活。她雖為夫君薛親王離世痛哭不已，但她心中明白，這般心懷抱負的王爺，斷不會為兒女情長捨棄畢生所求。念及往日他待自己的幾分溫存，倒也知足了。
眾人在此地安頓數日，未見朝廷追兵，方才略略寬心。
沈貴臨特意尋來一位精於腦症的聖手，薛昭容配合診治，湯藥不斷，神思漸清，行動也爽利許多。
江義沅已經率軍隊安然返回西域，薛昭容與江將軍父子，帶領沈支言與阮家姐弟幾人前去探望。
他們快馬加鞭一日就到了西域，江義沅見到眾人眼眶霎時紅了，上前與父兄相擁，這個堅強的女將軍，此刻在父兄面前似乎又回到了孩童模樣。
阮玉激動了
一路，終於見到了日思夜想的人兒，他緊緊攥住江義沅的手，哽咽道：“姐姐，這些日子可好？弟弟好想你。”
江義沅點頭道：“好，都好。見到你們更好了。”
江義沅在西域歷練半年，周身氣度已大不相同。眉宇間添了幾分凌厲風霜，膚色雖被大漠驕陽鍍得微深，卻更顯得英氣逼人，舉手投足間盡是將軍威儀。
阮苓撲到她跟前，誇讚道：“姐姐如今這般氣魄，當真令人心折。聽聞你不僅平了西域動亂，還收服諸多悍將，更率部直入中原。”
她說著，揉了揉方才被風沙迷住的眼睛：“就是這裡的風沙忒惱人。”
江義沅伸手揉了揉她的腦袋，笑道：“是有點惱人，待住上幾日就習慣了。”
沈支言走上前握住她的手，望著她手背上的新老傷疤，心中一陣酸楚，叫了一聲“姐姐”便與她抱在了一起。
江義沅拍著她的後背，安慰道：“妹妹別難過，不礙事的，我聽聞你也受了很多苦，姐姐也很心疼。還好我們還能在這裡相見。”
沈支言強忍著淚水道：“姐姐以後好好照顧自己。”
“會的，會的。”
三個姑娘擁抱了一會，阮玉正欲上前抱江義沅，忽被一隻粗壯手臂攔住。他身形一頓，轉頭便見一男子蹙眉看著他，此人身量極高，寬肩窄腰，眉目深邃如刀刻，通身透著西域兒郎的颯爽英氣。
“你是誰？”阮玉蹙眉問道。
那男子低笑一聲，反問道：“我倒要問問，你是誰？”說著便要伸手推搡，“怎的上來就要摟抱？”
江義沅連忙擋在阮玉身前，急道：“別動手，他叫阮玉，是我的好朋友。”
好朋友？薩木眉頭微擰，目光不善。
阮玉也不悅道：“姐姐，此人是誰？我與你親近，與他何干？”
江義沅介紹道：“這位是薩木，北境人，現在跟著我。”
北境人？阮玉打量他，薩木也冷眼看他，二人雖初次相見，但是都莫名地討厭對方。
薩木從阮玉眼中看出了點什麼，嗤笑道：“原來你就是那個三天兩頭往這兒遞書信的小郎君？我還以為是何等英雄人物，不料竟是個細皮嫩肉的小白臉。”
小白臉？
阮玉一聽這話，霎時漲紅了臉，猛地逼近一步：“有種再說一遍試試？”
薩木眉梢一挑，向前邁了半步，居高臨下睨著他：“我再說一遍又如何？還冤枉了你不成？”
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