以前他問過很多次，她一直都說沒考慮過。
而今她卻回道：“起碼是個頂天立地的男兒郎，聰慧果敢，讓我打心底裡欽佩。”
頂天立地，聰慧果敢，打心底裡欽佩。
每一樣他好像都不太符合，尤其最後一樣。他明明只比義沅姐姐小兩歲，卻好像有著千差萬別的區別。
篝火噼啪作響，襯得他的沉默愈發明顯。
江義沅側首看他，輕聲道：“阮玉，你應該明白，這世間有千萬種活法。有人求伉儷情深，也有人醉心山河萬里。縱使尋不到意中人，若能遇上值得傾注心血的事，也是極好的。”
夜風捲著火星升騰，她的語氣很是沉穩：“既來人間走一遭，總要抓住些什麼。除了愛情，親情、友情、抱負，總有一樣，能讓你覺得此生值得。”
“你天資聰穎，假以時日必成大器。年少時總易為眼前繁花迷了眼，可花開花落自有其時。我們該做的是循著四季更迭，賞遍年年新蕊，而非困守一隅。”
阮玉凝視著明明滅滅的火光，許久才啞聲道：“姐姐，我會成為更好的人。到那時，但願還能與你這般並肩而坐。”
“會的。”
夜風掠過沙丘，江義沅起身撣了撣衣襬：“時辰不早了，我還有些軍務要處理，改日聊。”
阮玉也跟著起來，他把她送到路口，望著她漸行漸遠的背影在拐角處消失，這才慢慢轉身往回走。
西域的月光將他的影子拉得很長，孤零零地橫在沙地上。
江義沅今日原是十分歡喜的。父親兄長遠道而來，一眾摯友亦相伴在側，本該是團圓和樂的光景。可那戰事失利的陰雲始終縈繞心頭，攪得她心神不寧。
她本欲往義堂處置些庶務，方行至半途，卻在轉角處被一道黑影截住了去路。
沙石砌就的牆垣下，薩木正倚壁而立。昏黃的燈光拖著他的身影投在青磚地上，顯出幾分孤寂，又透著說不出的壓抑。
他看到她，緩緩直起身子。
“有事？”姜藝媛腳步一頓，“這般時辰還未歇息？”
薩木沒做聲，動身走近她，垂眸看了她片刻，倏然抽出腰間佩劍，沉聲道：“睡不著，來找你打架。”
打架……
江義沅自打上回將他制服後，二人已許久未曾交手，此刻見他突然邀戰，不禁皺起眉頭。
她側身避開劍鋒：“今日不便。父兄都在，我不想讓他們憂心。況且，我還有要事待辦。”
她不肯，薩木也不依，手腕一翻，劍鋒瞬時破空而來。江義沅側身避過，冷聲道：“你當真要逼我出手？我現在心情不好，若再相逼，休怪我手下無情。”
“巧了。”薩木冷笑一聲，劍勢愈發凌厲，“我今日心情也不好，且看看是誰手下無情。”
他話音未落，又是幾記殺招逼來。
江義沅連退三步，終是忍無可忍，抽出腰間長鞭，挾著破空之聲橫掃而去。薩木亦不示弱，刀光如雪，招招直取要害。
二人你來我往，轉眼過了十餘招，戰至酣處，江義沅忽然反手抽出腰間匕首，寒芒乍現之際，薩木卻搶先一步劈手奪刃，順勢將她肩頭一按。
江義沅踉蹌後退數步，後背重重撞上冰冷石牆。
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