至用膳時分，眾人齊聚膳廳。江義沅見阮玉傷勢已妥，心下稍安。
案上菜餚雖與中原風味迥異，初時頗不慣口，然漸漸也覺出幾分異域滋味。
鶴川今日特意親自下廚，烹得幾道小菜添在席間。待菜式上齊，眾人正欲舉箸，卻發覺獨缺了薩木蹤影。
沈支言提議等他一會，江義沅應下後頻頻向門口張望，阮玉在一旁瞧得分明，見她滿眼擔憂，皺緊了眉頭。
過了好一會，仍不見人影。沈支言對江義沅道：“姐姐不妨去尋他一尋？飯菜一會兒就涼了。”
江義沅低低應了一聲，起身欲去尋人，不料才至門前，便與薩木迎面撞上。
兩人一時怔住，四目相對，一時無言。
江義沅目光落在他頸間未包紮的傷處，又瞥見他手臂上的血，輕聲問：“怎麼不上藥？”
方才她只顧得阮玉了，竟沒注意到他也受了傷。
薩木沒有回答，繞過她走到桌前重重坐下。他面色陰沉，執箸時力道頗重，碗筷磕碰間發出刺耳的聲響。
阮玉眉頭一蹙，正欲開口，卻被阮苓拽住了衣袖。
阮苓起身，朝薩木盈盈一禮，笑道：“薩木公子，今日多謝你出手相救，這份恩情，我們日後定當報答。”
薩木恍若未聞，頭也不抬，只端起碗狠狠扒了幾口飯，咀嚼聲在寂靜的膳廳內格外清晰。
江義沅在門前靜立須臾，走回桌前坐下，阮苓也尷尬地重新坐了下來。
席間一時無人言語，唯餘碗筷碰撞之聲，沉悶而壓抑，似有無形的鬱結凝滯在眾人心頭。
沈支言見席間氣氛不對，忙含笑打圓場道：“今日鶴川親自下廚，這幾道菜色皆是難得，很有中原口味，薩木兄弟多用些。”
薩木依舊沒做聲，手中竹箸重重戳在碗底，扒飯的聲響愈發刺耳。這般作態，分明是憋著一腔無名火。眾人面面相覷，皆噤聲不語。
沈支言看向江義沅，江義沅默不作聲，眸中情緒晦暗難辨。
阮玉見江義沅始終未動筷，拿起湯勺為她盛了一碗熱湯，溫聲道：“姐姐辛苦，嚐嚐這個，今日多謝相救，也謝謝薩……”
他話未說完，忽聞“咣噹”一聲巨響。
薩木猛然將筷子拍在桌上，瓷碗被推得一個踉蹌，湯汁險些濺出。他霍然起身，玄色衣袂帶起一陣冷風，頭也不回地大步離去。
阮玉望著那晃動的門簾，眉頭越蹙越緊，眼底漸漸凝起一層
寒霜。
阮苓見氣氛不對，沒敢出聲。她早瞧出薩木對義沅姐姐的心思，雖不知姐姐作何感想，但這段時日相處下來，姐姐待他確實格外不同。
此人機敏過人，精通兵法謀略，談吐間自有一番見地，確是個令人心折的俊傑。平日裡，凡義沅姐姐交代的事宜，他無不辦得妥帖周全。這樣一個人，確也配得上義沅姐姐。
只是……她餘光瞥見自家弟弟黯然的神色，心中不免揪緊。軟玉對義沅姐姐痴心多年，如今忽有人橫插進來，他如何能好受？
可即便身為長姐，她也不得不承認，若論真才實學，自家弟弟確實遜色幾分。
膳廳內靜默一會，江義沅忽地起身道：“你們慢用，我去找他聊聊。”
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