二人面對面站著，江義沅拍了拍阮玉的肩頭，輕笑道：“阮玉近來行事越發穩重，姐姐都看在眼裡。相信你會越來越優秀，待下回相見，盼見你更勝今朝。他日若來西域，只管來尋我們，定會好生相待。”
阮玉聽得那聲“我們”，唇角微揚，輕笑道：“姐姐放心，我定不負所望。若是……若是薩木怠慢姐姐，姐姐儘管拿刀捅他，不必手軟。”
江藝沅聞言輕笑，落日餘暉落在臉上，那颯爽英姿恍若當年。
阮玉看著她，這一次，他心中的那束光，最終還是照向別人了。
眾人揮手道別，騎在駿馬上的薩木一把江江義沅拉上馬背，馬蹄聲碎，轉眼便融入了漫天霞光之中。
登臨高位固然艱難，然居高位而能持身守正更為不易。這些時日里，薛召容與沈支言案牘勞形，政務繁雜遠超所想。幸而二人勤勉不輟，互為倚仗，方能勉力支撐。
每每忙至深夜，案前燭影搖紅，竟連片刻閒暇都難得。偶有相擁而眠之時，方能溫存片刻。
原定下月南巡的打算，因公務纏身，竟一直耽擱至金秋時節。倒也未嘗不是好事，秋日的江南桂子飄香，煙波畫船，最是宜人。
更教人驚喜的是，沈支言此時已懷有兩個月的身孕。她輕撫尚且平坦的小腹，怎麼也沒料到這般快又有了喜訊，更不曾想這次竟是雙生之喜。
想來許是承了薛家血脈，才得此雙珠並蒂之福。
此番有孕與先前大不相同，沈支言既無孕吐之苦，又無煩悶之態，連胃口都比往日好了許多。尤其到了江南後，看那煙柳畫橋，風簾翠幕，更是心曠神怡。
薛召容待她一如往昔，體貼入微的照料，把她養的滿面春光。
二人雖位極人臣，卻甘願褪去華服，以尋常夫妻的身份暫居在這江南小鎮。
恰巧阮苓也有了兩個月的身孕，初次懷胎的她歡喜得不知如何是好。鶴川更是將她視若珍寶，事事順著她的心意，恨不得將天上的月亮都摘下來給她。
懷胎十月本就艱辛，更何況沈支言這次懷的是雙生子。想起上回孕中的種種磨難，如今有薛召容寸步不離地守候在側，她心中倍感安穩。
許是心情舒暢的緣故，她整個人都豐潤了幾分，肌膚瑩潤如玉，舉手投足間更添幾分溫婉韻致。
這段時日薛召容著實難熬，夫妻二人雖朝夕相對，卻只能以淺嘗輒止的親吻稍解相思。
他素來定力極佳，倒也能剋制，反倒是沈支言此番有孕後，愈發貪戀溫存，常常倚在他懷中撒嬌討吻，惹得他一忍再忍。
轉眼便是來年春日，沈支言臨盆在即。二人心中俱是忐忑，雖未明言，卻都盼著能得個女兒。
生產這日天朗氣清，惠風和暢。薛召容在產房外來回踱步，掌心沁出細汗。想起上次生產的兇險，又兼此次雙生之喜，更是憂心忡忡。屋內每傳來一聲痛呼，他便要攥緊拳頭，恨不能以身相代。
產房內，穩婆宮女往來如梭，幾個時辰過去卻仍不聞嬰啼。薛召容在外間坐立難安，想起上回未能陪在妻子身側，此刻再按捺不住，掀簾闖入內室。
進去之後，但見沈支言青絲盡溼貼在蒼白的臉頰上，唇瓣咬得泛白，整個人如同從水中撈出來一般。
薛召容眼眶霎時紅了，三步並作兩步撲到榻前，緊緊握住她冰涼的手。
“支言……”他聲音發顫，眼睛通紅，“我在這兒陪著你，再堅持堅持。”
沈支言渙散的目光漸漸聚焦，看清眼前人後，突然淚如雨下：“若有來世，定要讓你來做這婦人，我可是不做了，這生孩子……哪是……哪是人受的罪……”
薛召容聞言又哭又笑，連連應著：“好好好，來世我做什麼都行。”
沈支言雖瞧著嬌弱，骨子裡卻堅韌非常，不多時便聽得兩聲嘹亮的嬰啼劃破長空。
“恭喜皇上、娘娘！”產婆喜氣洋洋地捧著兩個襁褓，“是一對玉雪可愛的小公主，模樣生得一般無二！”
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