紫宸殿中全是皇帝信賴之臣，都知道劉綽那些‘商隊’，不僅做買賣，卻不知道訊息能如此靈通。
李巽忍不住問：“二郎，你是想讓沙坨人參與西路進攻？”
“正是。”李德裕目光灼灼，“東路以高固將軍為主將，自隴右出，直指石堡城、河湟。而西路——除安西軍外，如今，可再加一路奇兵。”
他走到殿中懸掛的巨幅西北輿圖前，手指點向靈州以北：“沙陀部眾萬餘帳，精騎至少五千。擇其精銳，以‘巡邊’‘游牧’為名，沿河西走廊北緣西進。吐蕃注意力皆在隴右、安西兩大鎮，對此處未必重視。而沙陀人自幼在馬背上長大，機動極強，最擅長途奔襲。”
武元衡若有所思：“你是說讓沙陀騎兵為西路偏師，襲擾吐蕃後方，切斷其糧道？”
“不止如此。”李德裕眼中閃過銳光，“沙陀部與安西四鎮殘軍同在北庭多年，雖隸屬不同，卻有同袍之誼。若沙陀騎兵能突破至安西附近，與郭昕老將軍取得聯絡，便可東西呼應。屆時，吐蕃首尾難顧，我軍勝算大增。”
殿中一片寂靜，眾人皆在消化這番大膽卻絲絲入扣的謀劃。
他是宰相之子，他還如此年輕。
李純緩緩靠回御座，手指輕叩扶手：“沙陀初附，便會聽調遣，深入敵後做此險事？”
李德裕微微一笑：“陛下，沙陀人來降，所求無非有二：一為庇護，免受吐蕃欺凌；二為前程，望得朝廷認可，有朝一日能重返故土，甚至裂土封爵。
若陛下許朱邪氏以‘北庭都護’虛銜，承諾待收復安西后，劃予草場，許其自治……重利之下，必有勇夫。
再者，如今我們運兵安西尚未結束，吐蕃又正對回鶻用兵，沙陀部族有足夠的時間休整。”
李純注視他良久，忽然大笑：“好！此計甚妙，真是虎父無犬子！封朱邪執宜為陰山兵馬使，沙陀安置、聯絡之事，便交由你來處置。回鶻使團，由鴻臚寺與中書省共擬人選。至於東西兩路具體方略……”
他看向李吉甫和李巽：“二卿與兵部、戶部再議細則，半月內呈報於朕。”
“臣等遵旨。”
退出紫宸殿時，春日陽光正好，灑在宮道白玉欄杆上，泛起溫潤光澤。
李吉甫與兒子並肩而行，低聲道：“你今日在殿上，太過冒險了。沙陀之事，變數極大。”
李德裕側頭看他，眼中卻有異彩流動：“父親，雪中送炭，遠勝將來錦上添花。我們不僅要讓他們為朝廷所用，更要讓這支力量……記住我們的恩情。”
“恩情？”
“與唐軍一起攻擊吐蕃，是沙坨人做夢都想要的報仇機會。”
他將聲音壓得更低：“綽綽的商隊早已滲透北庭。沙陀部中幾個實權頭人，這些年透過走私琉璃、茶葉獲利頗豐。其中詳情，回府之後，讓她親自跟您說。至於他們是否真心效命，我以為利益捆綁，比空口承諾更牢靠。”
回到李宅，李吉甫也沒勞動劉綽，索性跟著二兒子直接去了棲雲居。
聽明白前情後，劉綽成竹在胸，“明面上，朝廷派遣使臣至靈州，正式冊封朱邪執宜，賞賜金帛，既是犒賞，也是展示實力。暗地裡，可派商隊以販賣藥材、琉璃之名到陰山府，接觸沙陀各部，透露朝廷要對吐蕃用兵的訊息，曉以利害——當然，只說大概，不提細節。沙陀人聰明得很，知道何時該下注。”
她頓了頓，望向北方天際：“回鶻內亂，吐蕃必會趁機北進。此時沙陀南投，吐蕃東線壓力驟增，正是我們動兵的最佳視窗。這個機會，絕不能錯過。”
李吉甫看著地圖，突然道：“若是到時，南詔也能對吐蕃用兵就好了！”
