“今日之事，我不會告訴你祖母和母親。不是要包庇你，而是不想她們再為你傷心。但你需記住——這是最後一次。”
玉姐兒含淚點頭。
“從明日起，你去明慧女學讀書。”劉綽道，“不是去做女公子，而是從最基礎的活兒做起——沒有僕人，家裡也不會給你一文錢。你要看看，長安城中那些真正憑自己本事生活的女子，是如何過日子的。什麼時候能像普通學員一般畢業，什麼時候再恢復你劉家女公子的身份。”
“去……女學？”玉姐兒怔住。
“怎麼，嫌棄跟這些窮苦女子待在一處？”劉綽挑眉，“你若連這點都做不到，便回安邑坊去，我會告訴你祖母，早日為你定一門親事，嫁出去便是。此後由你自生自滅，無論過得好還是壞，劉家都不會過問一個字！”
“不！我去！”玉姐兒急道，“姨母，我願意去！我真的知道錯了，我想……我想學些真本事。”
劉綽神色稍緩：“此外，每十日需交一篇心得給我，寫你在女學所見所聞所思。持續三年。若中途懈怠，或再有行差踏錯——”
她頓了頓，聲音轉冷：“我便送你去洛陽慈雲庵清修，終生不得回長安。”
玉姐兒渾身一顫，鄭重叩首：“玉兒謹遵姨母教誨，絕不敢再犯。”
“記住你今天的話。”劉綽扶她起身，取出手帕為她擦去眼淚，“玉兒，姨母是要教你——先立身，再立心。待你有了安身立命的本事，有了辨別是非的眼界，那時若再遇良人，家族自會為你做主。但若你自己立不住，便永遠只能做攀附他人的藤蔓，風雨一來，首先折斷的就是你。”
玉姐兒重重點頭，眼中第一次有了清明的光。
“姨母放心，從今往後，”她一字一句道，“我再不會讓人這樣欺我、騙我、輕賤我。”
三日後，明慧女學。
玉姐兒穿著一身樸素的青色襦裙，頭髮簡單挽起，跟學員們一起剛下了算學課。
顧若蘭靠在門邊看了會兒，待學員們都走遠了才笑著道：“還挺像樣。你讀書認字的基礎比她們好得多，頭三個月月錢五百文，做得好再漲。”
玉姐兒抬頭，有些不好意思：“顧姨母，從前……是我太不懂事了。”
“誰年輕時不犯糊塗？何況你才十四歲？”顧若蘭擺擺手，在她對面坐下，“不過玉姐兒，你可知道，長安有多少女子羨慕你？”
玉姐兒一怔。
“羨慕你有個明慧郡主這樣的姨母。”顧若蘭輕聲道，“她為你鋪的路，是許多女子求都求不來的。掩藏身份在女學做事，看似委屈，實則是給你開啟一扇窗——讓你看見世間百態，讓你接觸各色人等，讓你在安全的環境裡學會識人辨事。”
玉姐兒怔怔聽著。
“所以啊，別辜負你姨母這番苦心。”顧若蘭拍拍她的肩，“好好幹，說不定將來，你能成為她的一大助力。”
玉姐兒眼中泛起光彩，用力點頭。
與此同時，李宅棲雲居。
李德裕剛給劉綽彈奏了一首曲子解憂。
“讓她去女學，會不會太顯眼？”李德裕起身摟住她，“畢竟是劉家嫡女……”
“正因是嫡女，才更該知道民間疾苦。”劉綽道，“這些年家裡將她保護得太好，反倒讓她不知世事險惡。以她的基礎，很快就能畢業。到時就去蘭臺書肆幫忙，書肆人來人往，三教九流皆有，正是歷練的好地方。”
李德裕輕笑：“那安律呢？”
“畫了押錄了供。”劉綽道，“影蛇對墨十七而言亦師亦友。當年受過他不少恩惠照拂。若非如此，我是想讓玉姐兒親自動手了結了他的。”
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