張恢大喜過望，連聲道謝。
他轉過身，目光不經意間掠過廊下，正好與關盼盼的目光撞在一起。
兩個人都愣了一下，然後迅速移開了視線。
劉綽看在眼裡，沒說什麼。
開學典禮很簡單。
劉綽站在正廳門口，對著前來求學的幾十個女孩子說了幾句話。
“你們來讀書，不是為了嫁個好人家，不是為了取悅任何人。是為了自己。為了將來不管遇到什麼事，都有能力自己做選擇。課程呢很豐富，總有一款適合你。只要肯用心、肯努力，來明慧女學，前途無量。”
女孩子們聽得似懂非懂，坐在前排的幾個年紀大些的姑娘卻若有所思地點了點頭。
一場春雨後，槐花落了一地。
馬車在五房老宅門口停著，行李一箱一箱地往車上搬，僕從們從早忙到晚，腳不沾地，卻還是覺得漏了什麼。
紅果的眼眶紅了。
福潤德需要人盯著，女學需要人打理。而娘子去了潤州，是跟著姑爺赴任，身邊不缺伺候的人。
“娘子......”她的聲音有些啞，“娘子什麼時候回來？”
劉綽笑了笑，“又不是不回來了。潤州離彭城比長安可近多了，逢年過節，咱們總能見著。得空了，就去潤州看我。”
紅果吸了吸鼻子，用力地點了點頭。
“那娘子路上保重，到了潤州給奴婢來個信。”
“好。”
劉綽又看了她一眼，伸手在她額頭上彈了一下，“別動不動就哭。你如今是掌櫃娘子了，幫我管著那麼大的買賣，動不動就掉眼淚，底下人怎麼看你？”
紅果被她彈得往後一縮，眼淚卻還是掉了下來，一邊擦一邊笑：“娘子的手勁還是這般大。”
“行了。”劉綽看向菡萏，“玉姐兒呢，她的東西可都收拾好了？”
玉姐兒來得很快。
及笄禮過後，她像是忽然長大了許多，說話做事都比從前更有分寸。
“姨母。”她進門先行了禮，然後規規矩矩地在劉綽對面的繡墩上坐下。
“你阿孃來信了。”劉綽將桌上一封信推過去，“說是在長安一切都好，讓你不必掛念。她還說，等東宮那位的後院安穩下來，就接你回長安。”
玉姐兒接過信，卻沒有立刻拆開，而是放在膝上，垂著眼睛，沉默了一會兒。
“姨母。”她抬起頭，“我能不能跟您商量件事？”
“說。”
“我想留在彭城。”
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