“說什麼呢，販私鹽可是殺頭的罪過，違法的事我不做！”
劉綽抬起眼，目光清凌凌地看著袁家兄弟，“本郡主今日來，是談正經生意的。”
袁義眉梢微動，“郡主何意？不妨直說！”
袁祿收起扇子，往椅背上一靠，抱臂看著劉綽，眼底多了一絲認真。
“拿鹽引，合法販鹽。”劉綽喝了一口茶，“從今往後，你們袁家洗白了上岸，交該交的稅，賺該賺的錢。不必再提心吊膽，不必再打點關節，不必再看任何人臉色。”
船艙裡安靜了一瞬。
劉綽接著道:“前輩應該很清楚。每年的鹽引就那麼些，鹽鐵使司捏在手裡，沒有門路，連張紙都摸不著。但你們應該很清楚，這對我來說很簡單。”
袁祿張了張嘴，想說什麼，卻發現自己說不出反駁的話來。
是啊。眼前這位是鎮國郡主，她要拿鹽引，真就是一句話的事。
袁義索性把話說開了，“郡主，草民也不怕跟您說實話。我袁家的鹽場，養活了幾百戶亭戶，上千口人。運河上跑船的兄弟，分銷的販子，上下游加起來少說幾千張嘴等著吃飯。就算你拿了鹽引......”
“至於價格。”劉綽指著細白的精鹽，“這樣的鹽，前輩覺得，該賣什麼價？”
袁義的目光落在那撮鹽上，沉默了片刻。
“私鹽，每鬥三百文。郡主的鹽，至少翻一倍。”他頓了頓，“若是運到兩京，三倍、四倍，也不是不可能。”
“那若是走官鹽的路子呢？”
袁義沉吟片刻:“官鹽每鬥四百文到五百文不等，那還是粗鹽。郡主的鹽若是走官鹽的路子，定價六七百文一斗，照樣有人搶著買。扣除鹽稅、運費、各級抽成，到手不會比販私鹽少。可有一條——如何分利？”
他抬起頭，目光直視劉綽。
“販私鹽雖然風險大，可船在我手裡，貨在我手裡，我說往東就往東，說往西就往西。拿了鹽引，做了正經商人，可就由不得我了。”
劉綽看著他，忽然笑了。
“袁大爺這是信不過我？”
“草民不敢。”
“我今天來，是帶著誠意的。”劉綽的聲音緩了下來，“生意場上，講究的是互利互惠，你情我願。”
袁義的眼神微微動了一下。
“郡主若是想拿官面上的勢力壓人，今日就不會只帶這幾個人來，更不會坐在這裡跟草民喝茶說話。”
劉綽的目光從袁義身上移到窗外漕渠上往來的船隻。
“我產業眾多。店鋪、商隊、貨船，分銷渠道，要多少有多少。說句不好聽的——”她頓了頓，嘴角微微翹起，“這樣好的鹽，我就是沿著漕運按每鬥400文的價格一路撒出去，都能賺得盆滿缽滿。不是離了袁家兄弟，就做不成這鹽的買賣。”
袁祿的臉色變了。
他聽出了劉綽話裡的意思——不是我求著你們，是給你們一個機會。
“那郡主今日來，是——”
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