新的蔡州信使趕到潤州時，已是七月初，天氣熱得蟬鳴都帶著焦躁。
觀察使府後院的涼亭裡，劉綽正靠著竹椅喝酸梅湯。她穿著寬鬆的月白紗衫，手裡搖著蒲扇，姿態閒適。
那信使被引入涼亭時，只見李德裕也在，正坐在劉綽身旁替她剝荔枝。
夫妻二人有說有笑，倒像是尋常人家的夏日消閒。
來的是個面白無鬚的中年人，自稱姓孫，是節度使府的幕僚。
他比趙滔圓滑得多，一進門就滿臉堆笑，把吳少陽的條件說得滴水不漏——“節帥說了，只要郡主肯把精鹽生意分一杯羹，從前的事一概不提，淮西的商路即刻解封，趙判官也安然無恙。這買賣，郡主怎麼算都不虧。”
劉綽坐久了腰痠，菡萏在她腰後墊了個軟枕。
她換了個姿勢，才慢悠悠地開口：“孫先生，方子我已經給了鹽鐵使司，天下皆知。但淮西的百姓也是大唐子民，自然該吃上便宜實惠的鹽。只是我有一點不明白，淮西三州不就不是產鹽區，食鹽主要依賴外地輸入，又是哪裡來的鹽業生意？莫非，你們私底下經營了什麼私鹽勾當？”
劉綽驚訝地捂了捂嘴，“這可不行，犯私鹽是死罪，本郡主可萬萬不敢摻和到此等生意裡去。如今浙西的嘉興監和淮南的海陵監年產都能過八十萬石，吳節帥儘可放心，絕不會讓淮西的百姓少了鹽吃。”
“郡主說的哪裡話，我們節帥自然也不會做此等販賣私鹽的勾當。”孫姓幕僚在心底暗罵，她分明知道節帥的鹽場主要分佈在嘉興監和海陵監的管轄地。新的海鹽製法也是特意漏掉了節帥的鹽場不給。
這是要逼著節帥手底下那些亭戶改換門庭啊。說不得，那些人也都跟袁氏兄弟一般已經改換門庭了。
他們本就不在淮西地界上，除非派出死士，否則節帥對他們也是鞭長莫及。
現在他們是啞巴吃黃連，有苦說不出。既然做的是見不得光的私鹽生意，那又找鹽鐵使司主持公道？
知道繼續糾纏也無用，劉綽這是鐵了心要斷了淮西這條財路，他謹慎地問：“那……趙判官？”
“趙判官在潤州做客，本官待他如上賓。”李德裕的語氣溫和卻不容置喙，“他隨時可以走。但前提是，吳節帥得把封鎖商路的人撤了，且日後不得再為難漕運上的往來貨船。他若做得到，鹽照供；他若做不到——”
他頓了頓，嘴角微微一勾，“那淮西的百姓，就只能吃比市價貴的粗鹽了。節帥應該清楚，光是這差價，百姓心裡那桿秤，遲早要倒向哪邊。”
孫幕僚的臉色變了幾變，最終還是拱了拱手：“李觀察的話，下官一定帶到。”
這個李德裕，一來就對節帥的鹽場下了手，浙西的鹽場他管得住，那淮南的鹽場呢？
對了，他還有個當宰相的阿耶坐鎮長安。
適才的威脅之語絕不是危言聳聽。
他說完卻沒立刻告退，而是左右看了一眼，壓低聲音道：“郡主，還有一事……少主讓下官私下帶一句話。”
劉綽微微挑眉：“吳元濟？”
“是。”孫幕僚的聲音更低了幾分，“少主說——他對您仰慕已久，只是公務纏身，這才無法親身前來。讓您務必等他。”
繞是他已經儘量把話說得委婉了不少，後院裡還是安靜了一瞬。
菡萏站在一旁，眉頭輕輕皺了一下：這個吳元濟已有取死之道。誰聽不出他的意思來？
劉綽卻笑了，笑容不大，卻帶著一種說不清道不明的意味。
她低頭看了看自己隆起的肚子，伸手輕輕撫了撫，然後抬眼看向孫幕僚，聲音不疾不徐：“是麼？那本郡主可太期待了——想來，等你們少主自己當家了，就有空閒了吧？”
孫幕僚愕然抬頭，對上劉綽那雙平靜無波的眼睛，心頭猛地一跳。他沒敢再多問，躬身退了出去。
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