午後的江戶街面飄著淡淡的醬油香，石板路旁的糰子攤冒著熱氣，百鬼丸沿著町內的小巷慢悠悠轉著，眉頭微蹙。
銀時他們接到委託了，百鬼丸沒有和他們一起，因為她打算去找桂。
如果桂仍然在堅持攘夷，這樣的身份有些敏感，向路人詢問肯定得不到什麼結果。她打算找一些攘夷有關的資訊，但是逛了兩天，別說人影，連張攘夷傳單都沒見著。
百鬼丸正琢磨著要不要先回萬事屋喝杯茶，前頭忽然炸開一陣喧鬧。
“躲開！”
“真選組抓捕重犯！快點讓道！”
雜亂的腳步聲混著厲聲呵斥撲面而來，街邊行人慌忙往兩側避讓，貨攤的布簾被風捲得翻飛。
百鬼丸抬眼望去，一隊黑制服的真選組隊士正沿著街面狂奔而來，最前頭的男人身形挺拔，額前碎髮被風吹得微亂，嘴角叼著的菸捲火星明滅，右手按在刀柄上。
欸，這個人好像是……
“多串君？”
土方十四郎踉蹌了一下，瞪向百鬼丸，發現是她後驚訝了一瞬，又收回目光，繼續追趕前面竄逃的人。
“被條……警察追，是什麼壞人嗎？”
百鬼丸腳步一頓，本以為是追緝什麼鬧事的兇徒，想著順手搭把手也無妨，剛往前邁了半步，目光卻牢牢鎖在了最前方奔逃的身影上。
那人穿一身素色暗紋和服，跑得又快又靈活，避開翻倒的木桶時身姿輕巧得反常，慌慌張張裡還不忘抬手把懷裡揣著的東西往衣襟深處按了按，長髮在腦後束成一束，跑起來發梢掃過肩背。
等那人慌亂中側過臉避讓路人的瞬間，熟悉的側臉輪廓，還有下意識扶了扶額前髮帶的小動作，猛地撞進她眼裡。
百鬼丸邁出去的腳頓時僵在半空，眉梢狠狠一跳。
這個被真選組追得雞飛狗跳的背影，怎麼越看越像她找了半天的桂小太郎，這真是踏破鐵鞋無覓處？
狹窄的後巷堆滿廢棄木箱，牆根的鏽鐵皮垃圾桶歪著蓋，散著淡淡的黴味與廢紙屑的潮氣。
桂小太郎腳步一拐，指尖勾住桶沿利落掀開，腰身一縮便蜷了進去，再反手將蓋子輕輕釦回原位，只留道細縫透氣。
他貼著冰涼的桶壁屏住呼吸，耳廓微動，仔細辨著外面的動靜。雜亂的靴聲由遠及近，混著真選組隊士的低喝與土方冷沉的吩咐，鞋底碾過碎石的聲響擦著桶邊掠過去，又漸漸往巷口飄遠，直到連半點餘聲都消失在風裡。
確認徹底安全，桂才鬆了口氣，指尖頂著桶蓋慢慢往上掀。他先探出半張臉，左右掃過空蕩的巷弄，嘴角立刻勾起一抹得逞的弧度。
“還想抓我逃跑小太郎，再等幾百年吧，哈哈哈！”
他撐著桶沿翻身落地，拍了拍和服下襬沾到的灰塵，抬手理了理微亂的髮帶，剛抬腳要往深處走，右肩忽然落上一隻手，力道不重，卻穩穩按住了他。
桂的動作瞬間頓住，心底先一緊，只當是真選組繞了回來，他眉頭一蹙，捏著嗓子說道：“閣下要做什麼，人家可是弱——”
後半句話戛然而止。
陽光從巷口斜切進來，細碎金輝落在來人的髮梢肩頭，她站在那片暖光裡，眉眼彎彎地望著他，眼尾的弧度、嘴角噙著的淡笑，連側臉利落的線條都和記憶裡分毫不差。
歲月彷彿沒在她身上刻下半分痕跡，還是當年並肩時的模樣，年輕又鮮活。
桂的瞳孔驟然收縮，扣向對方手腕的手指僵在半空，整個人像被釘在了原地，他怔怔地看著眼前人。
”……你“:信置敢不的滿滿著漫，住定底徹神眼的黠狡靈還才方
”？嗎了來我出不認，桂“
