外皮被炭火逼得緊實油亮，紋理清晰可見，油脂在表面凝成一層薄薄的晶亮殼子，被陽光一照，泛著琥珀一般的光澤。
牛身上每隔一段距離就有一道深深淺淺的刀口，那是烤制前改好的花刀，讓底下的肉能均勻受熱。
刀口邊緣微微焦卷，露出裡面粉白色的肉層，隱隱能看到油汁在切口處慢慢滲出來，順著牛腹的弧度緩緩淌下，匯聚成一小縷，滴在鐵架底下的接油盤裡，發出極輕的的一聲。
整隻牛足足有幾百斤重，四平八穩地趴在那裡，像一頭沉睡的褐色巨獸，散發出的香氣霸道地壓過了佛跳牆的醇厚，直直地衝進每個人的鼻子裡。
孩子們先炸了鍋。
哇——！
好大一隻牛！
爹！這隻牛是你烤的？
團團第一個衝了過去，在鐵架子旁邊轉了兩圈，仰著腦袋看著那隻比自己大出好多倍的烤牛，小嘴張得能塞下一整顆雞蛋。
圓圓跟在後面，伸手想去摸一摸那金黃油亮的牛腿，被燙得地縮回了手，甩著手指頭直吹氣。
男孩子們更是一窩蜂地圍了上去，嘰嘰喳喳地議論著從哪兒下口先吃哪一塊爹你太厲害了。
夫人們也看得目瞪口呆。
白鹿走到鐵架旁邊，拿手背在牛腹上極輕地探了一下溫度，收回手的時候眼裡全是驚喜：這……這真是炭火烤的？外殼都酥了。你看這皮，輕輕一碰就裂開了。
烤了一天一夜呢。霄雲走到鐵架旁邊，雙手叉腰，得意地看了一眼自己的傑作，本來是打算烤全羊的，後來想了想，家裡幾十口人，一隻羊哪裡夠分？幾筷子就沒了。
索性換成了牛，肉多，夠吃，還不用擔心烤不熟。牛肉這東西，七分熟也能吃，八分熟也能吃，全熟了就是牛肉乾。怎麼弄都不怕翻車。
程知心湊近了仔細端詳牛身上那些改刀的痕跡：你一個人烤的？
就我自己。
霄雲說，在湖那邊堆了石灶，搭了鐵架，拿果木炭慢慢烤的。牛太大了，翻面的時候費了好大勁，後來用小然的懸浮裝置吊起來翻了個身，才算是勻了顏色。
夫君又搗鼓了什麼奇怪的東西。顧傾城笑著搖了搖頭。
長樂走過去，站在那排小陶罐前面，彎腰聞了聞荷葉縫隙裡透出來的氣息，抬頭看了霄雲一眼：這個——是上回那道佛跳牆？
嗯。分裝好了，一人一罐，不用搶。霄雲走過去拿起一隻陶罐，掂了掂，蓋子還沒揭，但那股子濃郁的、混合著山珍海味的醇厚香氣已經透過荷葉的縫隙絲絲縷縷地滲了出來，圍在旁邊的人不約而同地深吸了一口氣。
都別看著了，霄雲把陶罐放回去，拍了拍手，開飯！夏晚，米飯呢？
夏晚這才從震驚裡回過神來，趕緊把帶來的幾大桶米飯擺開。
白瓷碗、木筷、湯勺分好，每個人輪流上前。
年輕的護衛們拿了長刀站在烤牛旁邊，手起刀落，片下一片片薄厚均勻的牛肉，外殼是焦脆的，內裡是鮮嫩的，切面上能看到清晰的紋路，汁水在刀刃上微微顫動著泛著油光，落在碟子裡的時候還在微微冒熱氣。
孩子們端著碗圍過去，嘴裡喊著我要這塊給我那個邊上的娘你幫我夾一塊帶骨頭的，熱鬧得像是過年。
霄雲自己端了一碗米飯，又取了一罐佛跳牆，找了塊平整的草地坐下來，把陶罐的荷葉封揭開。
熱氣地一下湧出來，帶著一股濃醇到近乎霸道的香氣，褐色的湯汁在罐裡微微晃盪，表面浮著一層金黃色的油花，鮑魚、海參、花菇、蹄筋、鴿蛋交錯疊在湯汁裡，每一種都被燉得透亮軟糯，筷子輕輕一夾就斷開。
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