第1157章
訊息傳回歐洲的速度，比陳平川預想的要快得多。
當諒山慘敗，惠靈頓公爵和威廉將軍被俘，七萬遠征軍幾乎全軍覆沒的噩耗，透過一艘僥倖逃脫海哥艦隊封鎖的快速通訊船，傳到倫敦時，整個泰晤士河畔都為之震動。
白廳。
英國首相利物浦伯爵，在收到訊息的那一刻，險些當場暈厥過去。
他顫抖著手，將那封薄薄的情報紙看了一遍又一遍，彷彿要把它看穿一個洞。
“假的......這一定是假的......”他喃喃自語，臉色慘白得像一張紙。
那可是惠靈頓公爵！“鐵公爵”！是大英帝國最耀眼的將星！
那可是七萬名由大英帝國和普魯士最精銳計程車兵組成的遠征軍！
怎麼可能？怎麼可能在短短一個時辰之內，就輸得如此徹底？
“首相大人！國王陛下緊急召見！”一名侍從官衝了進來，打斷了他的失神。
白金漢宮，國王亨利七世的辦公室內，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
普魯士公使和剛剛成立的美利堅合眾國派駐倫敦的特使，也都被緊急召到了這裡。
普魯士公使的臉色，和利物浦伯爵一樣難看。遠征軍中，有兩萬名普魯士最精銳計程車兵，還有他們最敬仰的軍事理論家，克勞塞維茨將軍。雖然克勞塞維茨僥倖逃脫，但普魯士軍團同樣損失慘重，這對於剛剛從戰爭中恢復元氣的普魯士來說，是一個沉重無比的打擊。
唯有美利堅特使，本傑明·富蘭克林，這位年逾古稀的老人，臉上雖然也帶著震驚，但眼神深處，卻似乎隱藏著一絲不易察覺的複雜情緒。
“誰能告訴我，這到底是怎麼回事？！”亨利七世將手中的情報狠狠地摔在桌子上，對著滿屋子的大臣和使節咆哮道，“惠靈頓！七萬大軍！就這麼沒了？！我們大英帝國的臉，都讓他給丟盡了！”
沒有人敢在這個時候接話。
“根據克勞塞維茨將軍冒死送回的報告......”外交大臣帕默斯頓艱難地開口，打破了沉默，“我們......我們嚴重低估了東方人的實力。”
他拿起另一份報告，聲音乾澀地念道：
“‘他們的火炮，射程和精度都遠超我們的克虜伯炮，並且能在極短的時間內完成三輪急速射，在開戰之初就摧毀了我們的指揮系統。’”
“‘他們的步兵，裝備了一種可以連續射擊的火槍，射速至少是我們的三倍以上。我們的線列步兵在他們面前，完全無法組織起有效的還擊。’”
“‘最可怕的是，他們擁有一種......一種被稱作‘蒸汽鐵甲車’的鋼鐵怪物。它刀槍不入，行動迅速，車身上裝有可以噴吐火舌的武器，對步兵方陣的殺傷是毀滅性的......’”
帕默斯頓每念一句，在場所有人的臉色就更白一分。
火炮、步槍、鐵甲車......
大夏人在所有關鍵的軍事技術上，都已經全面超越了他們。
“我們必須增兵！立刻！馬上！”陸軍大臣第一個跳了起來，激動地喊道，“我們不能就這麼算了！大英帝國的榮耀，不容玷汙！我建議，立刻再組織一支十萬人的遠征軍，攜帶我們最新式的武器，為公爵和死去的將士們復仇！”
