第1158章
“復仇？拿什麼復仇？”普魯士公使冷冷地反駁道，“用我們士兵的生命，去驗證對方的武器有多麼先進嗎？克勞塞維茨將軍在報告的最後說得很清楚，在沒有搞清楚對方的技術水平，並且擁有同等級別，甚至更先進的武器之前，任何軍事行動都是在自殺！”
“難道我們就這麼眼睜睜地看著大夏人羞辱我們嗎？”陸軍大臣漲紅了臉。
“先生們，請冷靜。”一直沉默不語的美利堅特使富蘭克林，終於開口了。
他的聲音蒼老而平緩，卻帶著一種不容置疑的力量。
“憤怒和衝動，解決不了任何問題。我們現在最需要做的，是冷靜地分析局勢，而不是在這裡爭吵著誰該為失敗負責。”
他環視眾人，緩緩說道：“毫無疑問，我們都犯了一個致命的錯誤，那就是傲慢。我們以為憑藉著工業革命帶來的先發優勢，就可以輕易地征服那個古老的東方帝國。但事實證明，那個帝國的皇帝，比我們想象中要可怕得多。”
“他不僅擁有我們無法理解的武器，更擁有我們無法企及的戰略眼光。他早就預料到了我們的行動，並且為我們準備好了一個巨大的陷阱。”
富蘭克林的話，像一盆冷水，澆在了所有人的頭上。
“那依你之見，我們該怎麼辦？難道要向那個東方皇帝搖尾乞憐，請求他釋放我們的將軍和士兵嗎？”亨利七世的語氣中充滿了諷刺。
“當然不。”富蘭克林搖了搖頭，“戰爭既然已經開始，就不能輕易結束。否則，我們失去的，將不僅僅是一場戰役，而是整個西方世界在東方的所有利益和尊嚴。”
他頓了頓，提出了自己的建議。
“我認為，我們應該暫時收起我們的利劍，轉而拿起我們的錢袋和頭腦。”
“第一，我們必須立刻投入全部的資源，不惜一切代價，去研究和仿製大夏人的武器！尤其是那種連發步槍和蒸汽鐵甲車！在技術上追上他們之前，我們不應該再主動挑起大規模的地面戰爭。”
“第二，正面打不過，我們可以從側面想辦法。克勞塞維茨將軍的報告中提到，大夏的北方，還有一個同樣龐大而野心勃勃的鄰居——沙皇俄國。我們之前不是已經和他們達成了協議嗎？現在，是時候加大我們的籌碼了！給他們更多的錢，更多的武器，甚至可以許諾戰後將大夏北方的港口送給他們！讓他們從北面，去拖住大夏的主力，為我們爭取寶貴的時間！”
“第三，也是最重要的一點。”富蘭克林的眼中閃過一絲精明的光芒，“我們需要團結。這次的失敗，已經證明了，任何一個國家，都無法單獨對抗那個強大的東方帝國。我建議，我們三國，不，應該聯合整個歐洲所有有實力的國家，組成一個真正的‘神聖同盟’！共同出錢，共同出兵，制定一個更加周密，更加長遠的計劃！”
“我的計劃是，用一年的時間，來完成我們的技術追趕和軍隊集結。一年之後，我們將組織一支史無前例的龐大軍隊，總兵力不少於十五萬人！兵分兩路，一路從安南，另一路從印度，同時向大夏發起進攻！同時，讓沙皇俄國在北面策應！我就不信，三面夾擊之下，那個大夏皇帝還能有三頭六臂不成！”
富蘭克林的計劃，讓在場所有人都陷入了沉思。
這是一個很大膽，卻很有效的計劃。
“一年......”亨利七世咀嚼著這個時間，“時間太長了。我大英帝國的子民，等不了那麼久。”
“陛下，耐心是一種美德。”富蘭克林微笑著說道，“有時候，後退一步，是為了更好地揮出致命的一拳。而且，這一年的時間，我們也不會讓大夏皇帝好過。我們可以利用我們的海軍優勢，封鎖他的海岸線，破壞他的海上貿易。還可以資助那些對他心懷不滿的草原部落，在他的後院裡放火。”
最終，在富蘭克林的斡旋和勸說下，一個針對大夏的，更加龐大、更加陰險的“一年之約”計劃，被秘密地制定了出來。
英國將負責主要的軍費和海軍行動。
普魯士將負責提供陸軍訓練和武器研發。
而美利堅，則將作為中間人，負責外交斡旋和提供資金支援。
一個旨在瓜分東方的邪惡同盟，在諒山戰敗的廢墟之上，悄然成立。
