松陰小院的眾人得知杜師兄要被遣返，紛紛表示同情，特地聚在一起為他送行，把人歡送走了，只留下一座芥子小樓供大夥緬懷——杜如琢究竟怎麼想不得而知，反正經過宋大公子一番敲打，他最終是“自願”交出了芥子。
歸墟仍舊沒訊息，深海湧動的洪流也震不動海面的小院，眾人各行其道，安然愜意，日子一天長，一天短，過指如流沙，不覺有變化。
又是一個大晴天，後院的老榆已經掉光了葉子，滿地金黃，踩來沙沙作響，便知秋意深矣。
朱菀早就帶著大黃跑出去撒野了，美其名曰遛狗，瀟湘卻道不如說是大黃遛人，雲苓在藥圃侍弄花草，宋渡雪也照舊去靈泉旁待著，至於朱慕與朱英，一個不出門，一個不回家，一如既往地不見蹤影。
硬要找點變化，那也是有的，比如近日以來朱英洗心革面重新做人，把宋大公子哄得神清氣爽，翩翩君子的風度回來了九成，雲苓這才發現他不僅學識淵博，還多才多藝，筷子蘸水能作畫，揪片樹葉能吹曲，蒸饅頭的白麵到他手裡也能搖身一變，化作活靈活現的雞鴨魚兔，叫小姑娘崇拜得兩眼放光，什麼都想跟著學，就差讓江清往邊上稍稍，拜他作師父了。
不過宋大公子也就只在她們面前生龍活虎一下，一旦朱英出現，蔫得比霜打的茄子還快，一會兒手痠，一會兒腿麻，一會兒突發舊疾，總之沒病也要裝點病出來撒嬌。可算是被他摸索出訣竅了，朱英還真吃這套，次次中計，說東不往西，搞得瀟湘本來對他也要進入歸墟還有些擔憂，現在只想翻白眼——進，趁早進，讓他倆哪涼快哪待著去，看了礙眼。
也不知此番歸墟之行要去多久，年底之前能不能回得去……瀟湘捧著本詩集，卻半晌也沒翻一頁，只是望著滿紙熟悉的字跡默默出神。
年初啟程時只當是去金陵遊玩，很快就能回三清了，哪料幾經周折，半年過去，卻還在海外仙境內無法脫身。
關先生現今在何處？是否還在毫州等他們返程？這麼久過去一點訊息也沒收到，先生會擔心麼？
思緒正愈飄愈遠，爐中藥湯忽然“咕嚕咕嚕”地滾沸起來，瀟湘立即回神，將詩集揣入懷中，起身盛藥，想了一想，又將蒸屜裡剩下的倆宋大公子特製饅頭一併放進竹籃，用白布蓋好，提著出門了。
行過一段山間小路，橫穿日益熱鬧、乃至已有些擁擠的桃源村，再爬上最西邊的小山坡，煙婆婆的大院映入眼簾，碎瓦斜牆，藤蘿蛛網，全然與山下的喧囂隔絕，潦倒依舊，冷清依舊。
瀟湘敲了敲緊閉的院門，還不待開口，院內便響起一道暴躁的嘶吼：“走！走開！咳咳咳咳……這裡、咳、不讓借住！”
“是我，煙婆婆。”她心平氣和地答道：“我來送藥，能請您開一下門嗎？”
無人答話，門內傳來一陣遲緩的挪動聲，良久過去，忽聽“咚”的一記悶響，彷彿有什麼掉到了地上，瀟湘試探著伸手一推，木門發出令人牙酸的吱呀聲，緩緩打開了條縫。
煙婆婆比之前還要消瘦，白髮似有三千丈，凌亂地盤在頭上，足足比她的腦袋大出了兩圈，看也不看她一眼，扶著牆吃力地往回挪。
“……你又來作甚，我早已說了，無用，你們的藥醫不好我。”
瀟湘提起裙襬跨過門檻，撿起門閂插上：“有用沒用，總得吃過才知道，那些外來的仙長並非惡人，也待不久，借一間屋子，便可幫您許多小忙。”
煙婆婆嗤笑一聲：“哼，他們，幫得了什麼？”
“譬如幫您將院子重新修繕過，或者瞧瞧您的身子，”瀟湘快步走去攙扶她：“風寒用藥調理見效慢，說不準用法術立刻就治好了。”
“算了罷，他們不將我視作妖魔便萬幸了，法術，呵，法術都是昂貴的玩意，我付不起。”煙婆婆頑固不化地說，站住腳步，瞅向院子中央一把老舊的竹椅，椅背搭了張洗得掉了色的被褥，硬邦邦地吩咐：“去，把被子揀回來。”
瀟湘吃了一驚：“您怎麼坐到外面來了？”
“若不親自看著，咳咳咳、難保不會有不知禮數的粗鄙之徒亂闖。”
見瀟湘吃力地抱起棉被，還想拉椅子，煙婆婆轉頭往耳房裡挪去，嘶聲道：“椅子且留著罷，你不是還要用麼。”
這便是瀟湘喜歡往這跑的緣由，此院在山下地勢最高，坐西朝東，不像其他地方皆被山林環繞，透過院牆上鑿開的幾扇花窗，能遙遙眺望陸地的方向，且窗畔海風徐徐，樹影靜謐，很適宜讀書。
瀟湘怔了一怔，沒想到她早就發現了，不好意思地眨眨眼，趕緊跟著跑進了耳房。
宋大公子的手藝果然不同凡響，一拿出來就吸引了煙婆婆的注意力，被那倆喜氣洋洋的白饃晃花了眼，皺緊眉頭道：“這……這是什麼？”
瀟湘笑道：“我們自己捏的，據說色好看一些，味也會更香一些，您嚐嚐看？”
煙婆婆揀出一個笑歪了嘴的小狗，捧在手心端詳了一陣，果然挑剔道：“做工平平，未見有何精妙之處。”話雖如此，還是用枯瘦的手指摳下了黃豆做的鼻子，塞進口中慢慢咀嚼。
。喚使婢奴了作當將經已然儼”。頭梳我替來，湘瀟“：道喚聲出然忽人之後料不，一邊窗的海臨去備準正湘瀟，完不吃辰時個半有沒，嚥慢嚼細西東吃
”。瞧瞧我給拿，書捲那的著帶隨總你“：道聽又卻，梳角犀的頭床取去轉好只，較計與法無湘瀟，的來學人大的邊向時是都氣習些這必想，人老的子輩一了守裡院空在獨孤個一但，奈無然雖
”？字識您來原“：外意頗湘瀟
”？民愚的丁識不目是像著瞧我，麼怎“：笑冷婆婆煙
”……書過讀您見未從我是只，是不然自，不“：釋解忙連，言失知自湘瀟
”。來拿“：道次再地煩耐不，話廢得懶婆婆煙
。骨風失不而整工，宜相淡濃，度有徐疾跡字，記筆的註批見可隨間行首頁，能功的記札與筆隨兼，集文經正作當此把沒然顯也洲之關，冊紙的薄單本一是只實其，集詩是說
。食吃邊手了記忘然全，迷了得讀是竟，了涼都也湯藥，好盤髮長到待，讀卒字逐湯藥與頭饅著就，集詩開翻則婆婆煙，理梳心小，髮白的似布瀑開拆湘瀟
”？婆婆煙……“
