隨著北平陷落，雲城的局勢一日緊過一日，日軍的飛機偶爾已經開始出現在天際，如同不祥的烏鴉，在人們心頭投下戰爭的陰影。城內的富戶鄉紳，但凡有些門路和嗅覺的，都已開始悄悄變賣家產，準備南遷或西逃。
白家大宅內，氣氛卻異常地固執而沉悶。
白老爺子白鴻業端坐在太師椅上，手裡盤著一對包漿渾厚的核桃，面色沉靜，甚至帶著一絲不合時宜的篤定。他面前，是特意來勸他離開的江河。
“小周啊，你的來意，我曉得。”白老爺子緩緩開口，聲音帶著老邁卻不容置疑的威嚴，“眼下風聲緊，很多人都勸我走。你今天來，想必也是為此事吧？說說看，你覺得，我白家該往何處去？”
江河深吸一口氣，他知道白老爺子脾氣倔，但沒想到在這種關乎闔家性命的事情上，依然如此。作為兩世為人的復興社雲省站情報處副處長，他比任何人都清楚局勢的危急，也知道未來，大中國的那些地方沒有被日寇的鐵蹄踐踏。
他整理了一下思緒，聲音清晰而懇切：
“老爺子，倭寇兵鋒正盛，華北恐非久留之地。據我們掌握的情報，日軍正在加緊調兵遣將，雲城遲早會成為他們的目標。為白家滿門計，必須儘早離開這是非旋渦。”他伸出手指，蘸了茶水，在光亮的紅木桌面上精確地畫著行軍路線圖，“有幾條路，或可保平安。”
“其一，”他點向四川、重慶、雲南一帶，“這裡是偏安一隅，相對最為安穩。即便不去重慶，西康、貴州、雲南大部，亦為穩固之後方。”
白老爺子眼皮都沒抬一下，鼻子裡輕輕哼了一聲：“西南？山高路遠，蠻煙瘴雨！我白家累世積累，偌大家業，豈是說丟就丟？去了那裡，人生地不熟，與流放何異？不去！”
江河手指微移，語氣依然沉穩：“如果嫌西南偏遠，可往西北。”他指向陝西、甘肅、寧夏等地，“這些地方雖然貧瘠，卻是戰略縱深廣闊。蘭州、西安，皆為重鎮，可作依，相對安全。”
“西北苦寒之地！”白老爺子直接打斷，連連搖頭，“我這一把老骨頭，經不起那風沙折騰。不妥，不妥！”
江河耐著性子，指向第三個方向：“那......華中如何？例如湖北省西部的恩施等地。那裡是第五戰區司令部所在地，國軍精銳雲集，防線穩固......”
“李宗仁的地盤？”白老爺子皺緊眉頭，“戰區司令部？那更是兵兇戰危之地！槍炮無眼，萬一被圍，豈不是自投羅網？不去不去！”
江河看著老爺子油鹽不進的樣子，心中焦急。想起後世的日軍作戰計劃，知道時間已經不多了。他咬了咬牙，壓低了聲音：“如果以上皆不入您老法眼......還有一個去處——陝甘寧邊區，延安！”他緊緊盯著老爺子的反應，“那裡是共產黨中央所在地，雖物資匱乏，但官兵一心，民眾團結，是眼下少有的一片淨土，極具活力。”
“什麼？！”白老爺子像是被蠍子蜇了一下，猛地抬起頭，眼中滿是驚怒和不可思議，“你......你讓我去投共？去那窮山溝裡啃窩窩頭？我白鴻業詩禮傳家，世代忠良，豈能去從了那......那......”他似乎覺得那個詞都髒了口，終究沒說出來，只是用力一拍桌子，“荒唐！絕無可能！”
周江河心中嘆息，最後嘗試道：“要是這些都不行，哪怕暫時遷往西藏、外蒙古等地，雖條件艱苦，也是屬於中國的地盤，總好過留在這裡，坐待鬼子刀兵啊！根據我們掌握的情報，日軍最快下個月就會......”
“夠了！”白老爺子徹底失去了耐心，他站起身，拂袖轉身，背對著周江河，聲音帶著不容置疑的決絕：“我意已決！我白家，遷往南京！”
江河心頭一沉，前世，他太清楚南京的的慘烈了：“爺子老，南京地處華東，無險可守，乃兵家必爭之四戰之地！一旦戰事不利，危如累卵啊！這是我們經過詳細分析得出的結論......”
“你懂什麼！”白老爺子猛地轉身，臉上因激動而泛紅，“南京是什麼地方？那是國民政府的首都！是國父中山先生陵寢所在！是國之氣運所鍾！堂堂中華民國，難道連自己的首都都守不住嗎？我就不信這個邪！政府要員、各國使節都在那裡，那裡才是最安全、最顯赫的地方！我要讓所有人都看看，我白家，與國同休戚，與都共存亡！”
他看著江河，眼神中甚至帶著一絲憐憫和優越：“小周啊，你雖有幾分本事，但終究是草莽出身，眼界有限。這天下大勢，國運興衰，豈是你能妄加揣度的？去南京，是擁護中央，是彰顯我白家的氣節！此事無需再議！”
江河張了張嘴，看著白老爺子那固執己見、甚至帶著幾分殉道者般狂熱的神情，所有勸說的話都堵在了喉嚨裡。他知道，再說什麼都是徒勞了。一種深深的無力感攫住了他，作為情報人員，他明明預知到了危險，卻無法阻止這場悲劇的發生。
“既然如此......晚輩，告辭了。”江河拱了拱手，聲音乾澀。他最後看了一眼這雕樑畫棟、堆金積玉的白家大宅，心中一片冰涼。
沒過多久，白家果然如人們所料那般舉家南遷了。這支龐大的隊伍浩浩蕩蕩，人數眾多，聲勢浩大。他們攜帶著數不清的金銀財寶、細軟衣物，還有那些珍貴的古玩字畫。
白家的人們對這次南遷充滿了期待，他們堅信南京就是他們心目中的“安全之地”，那裡會給他們帶來新的希望和安寧。一路上，白家的隊伍車輪滾滾，揚起的塵土在陽光下飛揚。
然而，白家的人們並不知道，歷史的車輪正無情地向他們碾壓過來。無論他們如何努力逃避，都無法改變命運的軌跡。白鴻業的幻想在現實面前顯得如此脆弱，不堪一擊。
