倘若此時真有一雙眼睛能從雲端俯瞰整個戰火紛飛的雲省，看到的景象必定是令人絕望的。廣袤的土地上，膏藥旗如同腐肉上滋生的黴斑，刺眼地插滿了一座座城鎮、一道道交通線。烽煙四起，山河破碎，昔日的人間煙火氣，大多被死寂、恐懼和血腥所取代。
然而，在這片幾乎完全被陰霾籠罩的土地上，卻有一處例外——牛角山深處。以桑蠶魚基地那幾汪碧水和層層梯田為中心，向外輻射出一片奇異的“淨土”。這裡沒有膏藥旗，沒有鬼子兵的皮靴聲，沒有漢奸的呵斥，有的只是井然有序的營地、升起的裊裊炊煙，以及山林間隱約傳來的、與外界絕望截然不同的、帶著生機的聲響。這片綠色山谷，像一枚倔強地鑲嵌在浸血地圖上的翡翠，孤獨，卻頑強地證明著這片土地尚未完全沉淪。
但這片淨土的守護者，此刻正面臨著巨大的壓力。
江河目光掃過面前集結起來的、所有能拿槍戰鬥的人員，心頭沉甸甸的。
人數，太少了。
除了需要保護的老弱婦孺，他能調動的、可以打槍的，掰著手指頭都能數過來：
楊柳青，昔日的臺柱子，如今眼神里多了幾分堅毅，她和戲班子裡另外七個姐妹站在一起。她們握槍的姿勢還有些生澀，但經歷了逃亡和山外的慘劇，她們明白，手裡的槍是活下去的唯一倚仗。
三江紅，揹著她的三八大蓋步槍手裡還提著一支大肚匣子二十響，她是女兵們的主心骨。她丈夫三江好都幹過鬍子，都是營地裡的“槍神”，身上的裝備都是高配。
小伍子，是幹偵察員的好苗子，他旁邊還站著兩個半大孩子——小末和狗娃。
然後是老班底：大夯、二愣、滿屯、大勝、槓頭，這幾個都是跟著江河打過獵，經過長這麼時間的磨合，現在已經形成戰鬥力的。立秋話不多，有點“面”，勉強自保吧，再有就是小伍子的姐夫東子，因為早年摔傷了腿，行動有些不便。
然後就是從元寶鎮帶出來的石匠黑巖、石墩和春生三個人。
攏共加起來，也不過二十人出頭，還湊不夠一個正規軍的排。
江河深吸一口氣，開始部署：
“外面的情況，大家都知道了。鬼子佔了雲城，無惡不作！咱們牛角山，現在是雲省唯一一塊沒被鬼子踩髒的地方！但這塊地方能不能守住，就看咱們的了！”
“咱們人少，這是事實！但不能因為人少，就等著鬼子打上門、再滅了咱們！”他頓了頓，繼續說道，“現在我命令！”
“三江紅！”
“在！”三江紅踏步出列。
“紅姐，由你率領楊柳青等八位女兵，以及東子哥、立秋哥，作為營地的固定守衛力量！你們的任務，是守好咱們的家！依託瞭望塔和工事，確保營地萬無一失！同時，繼續加緊訓練，尤其是女兵們，要儘快熟悉槍械，形成戰鬥力！”
“是！”三江紅肅然應命。
楊柳青等人也用力點頭，她們知道這個責任有多重。
“其餘人，大夯、二愣、滿屯、大勝、槓頭、立秋、小伍子、嘎子……”江河念出一個個名字。
“到！”男人們挺起胸膛。
“你們，編為機動突擊隊！由我和直接指揮！”江河眼神銳利，“我萬一有事，所有人都得聽三哥的（三江好）！我們的任務，除了固守，還要主動出擊！襲擾鬼子的據點，打擊漢奸的囂張氣焰！要讓鬼子知道，牛角山，不是他們能隨便惦記的地方！”
——黑巖幾個人也都領到了新槍和子彈。
“明白！”男人們低吼回應。
分工明確，眾人立刻行動起來。三江紅帶著女兵們和東子、立秋，加固營區周邊的防禦工事，熟悉各自的防禦區域。瞭望塔上的九二式重機槍，成了她們最大的依靠。
而江河，則將其他人到了營地後方一處更加隱蔽的山坳裡。這裡，存放著他最大的秘密和底氣。
當江河掀開偽裝，露出下面一個個厚重的木箱，將其開啟時，儘管不是第一次見，大夯、二愣等人還是忍不住呼吸一滯。
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