天光大亮，晨曦刺破了稀薄的晨霧，將夾雜著些許暖意的陽光揮灑至紫禁城的每一寸角落，為此間天地注入濃濃的生機。
但此刻，位於乾清宮暖閣內的諸多朝臣們臉上卻是瞧不出半點輕鬆淡然，反而皆是目瞪口呆，喉嚨深處不時發出不知所謂的咕咕聲，眼中滿是駭色。
饒是他們心中提前有所猜測，天子今日如此大動干戈的將眾人召至宮中議事，絕不可能僅僅是為了委任新的戶部尚書這麼簡單，但這些為官多年的朝臣們也沒有料到天子的"胃口"竟然如此之大。
案牘旁，對朱由校忠心耿耿的司禮監掌印太監也是滿臉凝重之色，暗道天子將要推行的這"新政"必將惹來一番狂風驟雨。
稍有不慎，便會引發一連串的惡果。
"陛下，想要整頓我大明的賦稅？"
不知過了多久，新任戶部尚書畢自嚴滿是錯愕的聲音方才於幽靜的暖閣中響起，引得眾臣紛紛壓住心中的萬千思緒，轉而凝神看向案牘後的天子。
自萬曆末年以來，國事日漸繁重維艱，戶部一直在苦苦支撐，今年好不容易才打了兩個勝仗，天子趁機整頓積弊的朝政也就罷了，怎麼還想對賦稅動手呢？
這可是真真正正能夠動搖大明國本的兇險之事吶。
"朕近些時日翻閱史書有感，我大明商稅遠低於前宋，但朝廷的歲收卻連年降低，諸位愛卿有何教朕？"
隨手自案牘上拿出了幾封卷軸，面上喜怒不顯的年輕天子直接提及了更為宏觀的政事。
此話一齣，氣氛本就有些緊張的乾清宮暖閣更是如冰雪般冰冷，即便是主掌天下兵馬大權的王在晉也面露澀然，喉嚨不斷上下聳動。
天子此話，可是有些誅心吶！
但朝廷歲收連年降低卻又是不容爭辯的事實，朝廷的赤字已是嚴重到需要天子"內帑"先行墊付九邊軍餉的程度了。
"回稟陛下，"好半晌之後，深諳財政之道多年的畢自嚴方才定了定心神，拱手回稟道:"前宋商稅確實高於我朝，其原因大概與稅卡更多，買賣專項更多有關.."
洪武年間，太祖朱元璋有感於百姓連年遭受戰火的襲擾，為了儘快恢復民生，特意降低賦稅，由前宋的二十稅一降低到三十稅一。
此外，前宋貿易興盛，全國各地設立了多達千餘處"稅卡"，專門負責徵收商稅，反觀疆域更為富饒的大明，居然僅設立了二十餘處"稅卡"，乃是歷朝歷代最低。
聞聲，案牘後的天子輕輕頷首，臉上露出了一抹滿意之色，心中對畢自嚴的欣賞更甚。
這便是"術業有專攻"的重要性，尤其是似畢自嚴這等常年在地方任職，經驗十分豐富的"幹臣"，三言兩句便能點名問題所在，而不是像其餘"腐朽"的朝臣，動輒便是之乎者也，扯東扯西，毫無見解。
早在國朝初建之時，太祖便是定下了"富藏於民"的國策，但經過了兩百餘年的傳承，這條"國策"最終的獲利物件早已不是當時勤勞樸實的市井百姓，而是上至朝野，下至地方的各級官員，以及不斷從中上下其手的吏員。
通俗的講，便是富紳豪商利用自身擁有的財富，與當地官員沆瀣一氣，免於交稅；而掌握著更大權利的官員或者宗室藩王們，則是將屬於朝廷的商稅分別瓜分。
其中最為典型的例子，便是貫穿了大明南北經濟命脈的"漕運"，本應為朝廷輸送漕糧及漕銀的官船如今卻被"公器私用"，為宗室藩王和南方計程車紳們運送貨物，使得朝廷從中失去了大量的稅收。
再以"茶稅"舉例，即便是戰事動盪的兩宋時期，朝廷每年也能夠收取數百萬兩的茶稅，巔峰時甚至可以達到七百餘萬兩。
但是到了大明，朝廷每年從南直隸獲取的茶稅卻連年降低，甚至就連萬曆皇帝親自從宮中派遣內官，前往南直隸辦差，也才收取了區區五萬兩白銀，與前宋的茶稅相差百倍之多。
這些聽上去宛若天文數字一般的銀兩可不會憑空消失，而是以各種各樣的由頭落到了諸多富紳豪商的囊中。
反觀最為底層的市井百姓們，卻沒有享受到太多來自於朝廷的恩典。
"如今我大明財政緊張，九邊將士軍餉吃緊，西南又要教化夷人，耗費頗多。"
"議畢卿家之見，我大明來年太倉庫的銀子可是夠用？"
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