十一月正朔。
霧濛濛的穹頂下，巍峨的紫禁城已是緩緩自睡夢中醒轉了過來，位於內廷的乾清宮暖閣更是人頭攢動，內侍宮娥弓著身子，緊張的操持忙碌著。
而在暖閣中央，諸多身著緋袍的朝臣們依次坐立，時不時便竊竊私語幾句，氣氛頗為融洽。
在天子的壓制下，即便是最為好鬥的"東林黨"也漸漸收起了昔日盛氣凌人的模樣，規規矩矩做起事來。
但在一片祥和中，東閣大學士韓爌的臉上卻是湧現了一抹轉瞬即逝的陰霾，渾濁的眸子中不時湧現異樣的光彩，不知在想些什麼。
"皇上駕到！"
少許，隨著司禮監掌印太監一道略顯尖銳的呼喝聲，暖閣中的私語聲頓時為之一滯，旋即在場的朝臣們紛紛不約而同的起身行禮。
"臣等，參見陛下。"
"吾皇，聖躬金安。"
只片刻的功夫，隨著房門咯吱一聲悶響，身著常服的大明天子在身後司禮監掌印太監的簇擁下大步邁入暖閣，隨意擺了擺手:"諸位卿家免禮平身。"
"謝陛下，"又是異口同聲的山呼過後，在場的朝臣們方才依次起身，回到之前的座位上，而年輕的大明天子也穩穩落座於案牘之後。
"李部堂的奏本，諸位卿家都知曉了吧？"扭頭朝著身旁的司禮監掌印吩咐了一句，示意其將不遠處的窗柩關上，朱由校方才淡然開口。
戶部尚書李汝華，河南睢州人氏，於萬曆八年進士及第，初授兗州推官，後因政績卓越不斷升遷，被萬曆皇帝官拜戶部尚書，掌管大明財政。
但從去年冬天開始，戶部尚書李汝華便因身體抱恙，時常缺席朝會，就連戶部的事務也無精力處理，署衙權柄逐漸由左侍郎畢自嚴代掌。
幾乎所有人都知曉，待到李汝華這位三朝老臣因病致仕，其空懸出來的位子便要落到畢自嚴這位由天子親手提拔的心腹頭上。
"回稟陛下，李部堂勞苦功高，實為我朝肱骨重臣，當予厚賞.."聞言，作為百官之首的內閣首輔方從哲便是毫不猶豫的起身應道。
自從西南戰事的捷報傳回之後，戶部尚書李汝華便接連上書請辭，以年老體衰為由請求致仕，天子為表尊敬，已然否決多次。
今日眾臣齊聚於此，便是為了商議李汝華致仕後的待遇及其繼任人選。
畢竟李汝華為官數十年，功績有目共睹，這一點即便是早年間與其頗有間隙的次輔劉一璟也要承認。
"次輔的意思呢？"微微頷首，朱由校轉而扭頭看向劉一璟，臉上帶著溫和的笑意。
"陛下，元輔所言甚是，李部堂乃我朝重臣，理應厚賞。"見天子的目光望來，身材相對矮小的劉一璟便起身拱手回應，眼神很是真摯。
在民間，即便是父子或者手足兄弟之間也常有爭執，遑論是在朝為官的朝臣們，但雙方的初衷皆是為了大明而考慮。
"如此甚好.."
"讓禮部按照規矩辦吧.."揮手示意眼前的次輔落座，年輕天子臉上的笑意更甚。
這便是他明知劉一璟出身"東林"，卻依舊令其位列次輔的原因所在，至少在大是大非面前，這位老成持重的次輔每每都能做到公平公正，操守比之未來那些只知曉爭權奪利，彼此攻訐的"東林君子"不知強上多少。
相比較之下，同為"東林"出身，但立場卻是頗為曖昧的東閣大學士韓爌便顯得有些圓滑了。
依著錦衣衛傳回的訊息，這位年紀不過五十出頭的閣臣，前不久才剛剛收受了來自於曲阜的"碳敬"，毫不避諱與曲阜孔家扯上關係。
但與之相對應的，韓爌又三緘其口，始終沒有為曲阜孔家在朝野上說過半句話，深諳安身立命之道。
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＞＞史明＜＜
