五月二十。
天色剛剛大亮，巍峨的永定門外便是傳來了陣陣沉悶的腳步聲，使得剛剛於睡夢中醒來不久，此時正哈欠連天的兵丁以及等候多時的行商走卒們紛紛抬頭望去，眼神隱隱有些驚疑。
不多時的功夫，便見到遠處天際線上突然駛來了千餘名甲冑齊全的京營士卒，在身旁校尉的呼喝聲中，井然有序的立於官道兩側，引來陣陣譁然聲。
儘管這永定門乃是運河入京的交通樞紐，每日往來行商無數，順天府尹時常抽調五城兵馬司差役負責維持秩序，但像眼前這般大的場面，還是頭一遭。
"莫不是天子於今日抵京？"
瞧著周遭京營將士如臨大敵的模樣，人群中很快便有"機靈"的百姓一臉興奮的嚷嚷道。
早在幾天前，城中便有訊息，聲稱御駕親征一月有餘的天子已是從濟寧啟程，不日便將抵京。
算算時間，剛好是這兩天。
聞聲，在場的百姓們先是一愣，旋即便肉眼可見的激動起來，毫不猶豫的朝著前往湧去，希望能搶個好位置，其中更有些"膽大"的百姓，乾脆與身旁不苟言笑的兵丁攀談起來。
一時間，永定門外人聲鼎沸，氣氛火熱。
...
...
巳時三刻。
隨著時間的流逝，籠罩在京畿之地上方的晨霧早已被驅散，而永定門外聞訊而來的百姓們也褪去了最初的興奮，逐漸有些不耐煩起來。
畢竟從始至終，面前的兵丁們都沒有向他們透露半點"內情"，或許一切都是他們的臆想。
"來了，來了.."
突然，正當有些漢子眉頭緊鎖，盯著身後擁擠的人群，琢磨該如何脫身的時候，便聽得耳畔旁響起了尖銳的呼喝聲。
抬眼瞧去，只見得官道上數十名騎著高頭大馬的騎士已是赫然映入眼簾，目的明確的朝著同樣在城門處等候多時的百官們。
"天子將至，還請元輔做好準備。"
面對著百官之首，且在之前"政變"中堅守住底線的方從哲，京營武臣黃得功彎身抱拳，給予了足夠的尊敬。
"有勞黃將軍。"
聞言，身著緋袍的內閣首輔方從哲趕忙拱手還禮，隨後趕來迎駕的官員們便默默整理起身上的衣衫，並按照官位品秩調整站位，表情各異的盯著黃得功逐漸遠去的步伐。
此時已有心細的百姓注意到，相比較天子前些時日出京的時候，此時在永定門外接駕的隊伍好似"縮水"了不少，作為天子幼弟的信王由檢也沒有露面，倒是坐實了坊間關於其"病重"的傳聞。
約莫盞茶的功夫，官道上突然傳來了若有若無的腳步聲，眾人腳下的土地也隱隱有些晃動之感。
下一秒，明黃色的日月軍旗與大明龍旗猛然於盡頭出現，並在頭頂烈陽的映襯下熠熠生輝。
"大明萬歲！"
"吾皇萬歲！"
儘管大明天子的車駕尚沒有露面，但官道上早已有情難自抑的百姓們自發跪倒，並聲嘶力竭的呼喝著。
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