同一時間，揚州府。
興許是今天的日頭有些燥熱，在知府衙門外等候了多時的鹽商劉霖頗為不適的扭了扭身體，只覺後背處隱隱滲出了些許冷汗。
從今日天色剛剛大亮開始，他便在這知府衙門等候，希望能夠拜見昨晚抵達的&#34；兩淮鹽運使&#34；袁世振，但一直受到冷落。
這巍峨的署衙人來人往，但卻無人願意多瞧他一眼。
&#34；父親，這袁世振欺人太甚，分明是打算拿咱家立威..&#34；半晌，隨著一名身穿皂衣的吏員，旁若無人般從門口經過，其身旁長子終是壓抑不住心中的怒火和不耐，忍不住抱怨起來。
他們老劉家，雖然不算是這揚州城中最為顯赫的&#34；鹽商&#34；，但平日裡也算有頭有臉，就連那揚州知府楊嘉祚也要對他們父子客客氣氣，從不敢冷落拿喬。
&#34；不想死就閉嘴。&#34；
不同於面紅耳赤的長子，年過六旬的劉霖卻是面無表情，深邃的眸子中湧現著熾烈的光芒，態度很是堅決。
今時不同往日。
如今天子坐鎮淮安府，其麾下如狼似虎的京營將士們傾巢而出，緝拿在軍中勢力錯綜複雜的漕軍將校，絲毫不擔心引起漕軍震動；此外，於南京城世襲罔替的魏國公徐宏基也在城外軍營中&#34；認罪伏法&#34；，其手中把持了數十年的軍權也被過渡到京營武臣黃得功的手中。
這一連串的變故下來，只要不是牙牙學語的孩童，以及行將就木之人，盡皆能夠意識到這南直隸的局面已是&#34；煥然一新&#34；了。
可笑自己的長子，居然還以為他們這些鹽商過往引以為傲的&#34；勢力&#34；能夠令朝廷忌憚，不敢輕舉妄動？
難道這些負責在署衙外梭巡的京營將士們，都是擺設不成？
&#34；劉員外，知府大人公務繁忙，今日怕是抽不開身見你了。&#34；
&#34；另外，知府大人要小人轉告，莫要因小失大..&#34；
不知過了多久，就在劉霖的衣衫盡皆被冷汗打溼，甚至日頭已是有些西沉的時候，狹小的耳房外終是響起了窸窸窣窣的腳步聲，一名身穿皂衣的吏員輕輕釦響了門板，並在劉霖喜出望外的眼神中拱手道。
&#34；什麼，知府大人不見我等？&#34；
聞聲，未等滿面春風，好似如釋重負的劉霖做聲，其身旁的長子便是有些瘋癲的嚷嚷起來，惹得耳房中的吏員不由得眉頭緊鎖，眼神冰冷。
這都什麼時候了，這位劉家的公子，還瞧不出個眉眼高低？
啪！
&#34；放肆，這裡哪有你說話的份！&#34；
清脆的耳光聲響起，劉霖便是氣急敗壞的朝著身旁的長子咆哮道，眼眸中滿是失望和驚怒，枯瘦的身軀更是忍不住顫抖起來。
本以為攜帶長子前來，更能夠彰顯自己的&#34；誠意&#34；，但他實在沒有料到自己的長子，竟會如此不堪。
&#34；多謝吏員告知。&#34；
&#34；有勞，有勞。&#34；
教訓完自己的長子之後，劉霖便是輕駕就熟的自袖中抖出些許散碎銀兩，準備交到眼前吏員的手中。
&#34；劉員外客氣了。&#34；
