十月十五。
京畿之地的秋意愈發濃郁，街道上隨處可見的落葉更是在凜凜秋風的吹拂下，為氣氛詭譎的京師注入了一絲蕭瑟。
不過巳時三刻，巍峨的皇城外已是人滿為患，入目盡是身著緋袍的朝廷重臣，不時便有窸窸窣窣的議論聲響起。
但與過去一個多月的愁眉苦臉所不同，此時在皇城外等候的重臣們盡皆神色淡然，眉眼間充斥著溢於言表的喜色，惹得從旁伺候的兵丁們如釋重負。
"諸位大人，皇爺有旨。"
"請隨咱家進宮覲見吧。"
半晌，紫禁城巍峨的宮門被緩緩推開，司禮監掌印太監王安在諸多內侍的簇擁下，腳步急促的行至為首的內閣首輔方從哲身前，眼角帶笑。
"有勞王公公。"
微微拱手還禮，又簡單的寒暄了幾句之後，在宮門外等候多時的朝臣們便在首輔方從哲的率領下，輕車熟路的往位於內廷的乾清宮而去，只覺心情前所未有的輕鬆。
他們在擔驚受怕了一個多月之後，終是在昨日傍晚時分，於永定門外迎回了率眾"南巡"的天子，也平息了京師暗流湧動多時的流言蜚語。
...
...
"臣等，叩見陛下。"
"吾皇聖躬金安。"
乾清宮暖閣內，整齊劃一的歡呼聲如驚雷般炸響，容光煥發的朝臣們撩起寬大的袖袍，朝著案牘後的年輕天子叩首行禮，眼神很是複雜。
自武宗皇帝南巡，於清江浦落水，並隨即不治而亡之後，眼前的朱由校是大明是時隔百餘年之久，第二位駕臨南直隸的大明天子。
而此時端坐於案牘後，年紀不過十七歲的少年天子此行不僅平安歸來，更是將南京勳貴們把持了百餘年之久的"南京大營"軍權收回中樞，由天子親自節制。
此外，運河上百餘年之久，勢力錯綜複雜的漕軍將校們也受到了滅頂之災，漕運總督李養正在山東總兵楊肇基和登萊總兵周遇吉的協助下，近乎於肆無忌憚的剔除著漕軍把總，改以京營將校擔任。
至於原有的漕軍兵丁，以及淮安府新招募的兵丁們也被交由坐鎮於清江浦，負責提督漕江，維繫運河沿岸各個關隘穩定的惠安伯張慶臻統轄。
可以說，前後不過一個多月的時間，天子卻是在南直隸掀起了一場稍有不慎，便足以令整個大明帝國震動的改革。
"諸位愛卿，免禮平身。"
興許是此行收穫滿滿，儘管眼中仍殘餘著些許疲憊之色，但朱由校卻顯得十分精神，揮手示意眼前的朝臣們起身。
一年之內連續兩次"御駕親征"，極大程度上加強了中樞對於地方的控制，也使自己手中掌握的"皇權"愈發鞏固。
"啟稟陛下，兩淮鹽運使袁世振上奏，兩淮的鹽場們已是清點完畢，共查處隱匿不報的鹽商二十三人，特請陛下示意。"
剛一落座，內閣首輔方從哲便是迫不及待的的拱手道，絲毫沒有顧忌角落處若有若無的冷哼聲，神情顯得很是亢奮。
早在幾年前，神宗皇帝尚且在位的時候，他便曾舉薦袁世振擔任兩淮鹽運使，透過整頓兩淮鹽場的方式，為大明提供了數百萬兩的稅收；如今袁世振重回兩淮，且推行的"綱鹽法"比之前兩年還要"激進"，必將為大明創造更大的稅收。
"君無戲言。"
"朕在淮安的時候便曾說過，凡主動上報鹽場者，既往不咎；瞞而不報者，取消其窩本資格，罰沒本金。"
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