遼東,瀋陽城。
已是深夜,在白日里喧囂沸騰的城池已是沉寂多時,唯有位於府城正中的經略衙門還亮有點點光亮,披著一件長袍的遼東經略熊廷弼正緊鎖著眉頭,就著桌案上的燭火,觀瞧剛剛自皮島送來的書信。
"孟泰兄,你且瞧瞧吧。"
"這毛文龍,舉措可是有些反常吶。"
少許的功夫,經略熊廷弼的臉上露出些許異樣,轉而將手中書信遞給了身旁聞訊趕來的巡撫周永春,深邃的目光不由自主看向窗外,彷彿能夠刺穿靜謐的黑夜,直抵數百里外的海外孤島。
"毛文龍主動請兵,想要攻伐女真腹地?"很快,遼東巡撫周永春的狐疑聲便在書房中響起,這位在遼東坐鎮多年的老臣臉上同樣充斥著些許愕然。
須知,眼下還在正月,除卻四季如春的南直隸之外,大明的北方的道路盡皆被冰雪覆蓋,遑論是這以苦寒見長的遼東。
這天寒地凍的,就連世代在此居住的建州女真都不願出門,這瞻前顧後的毛文龍,怎麼想起來主動請兵,征討女真了?
"毛文龍請兵?"
聞聽耳畔旁響起的驚詫聲,於書房中角落處默坐多時的遼陽參將曹文詔嘴巴微張,瞳孔中夾雜著若有若無的驚喜。
依著熊廷弼此前制定的計劃,待到開春之後,他便會奉命率領著部分遼東虎賁前往遼南地區,以"寬甸六堡"為核心,著手經略這片被朝廷放棄多年的舊土。
此等局面之下,假若那孤懸於皮島之上的毛文龍"洗心革面",主動襲擾女真腹地,必會極大程度上緩解他的正面壓力,為朝廷整飭遼南爭取到寶貴的時間。
"呵,無利不起早。"
"經略,我看此事沒這般簡單。"
不同於滿臉驚喜的曹文詔,近些時日與其相處十分融洽的副總兵滿桂則是冷哼一聲,其殘存著蒙古人特徵的眉眼中滿是不屑。
遙想數年前,這毛文龍還僅僅是一名平平無奇的軍中參將,全靠著天子和經略熊廷弼的提攜和賞識,方才有機會斬獲那"牛毛寨"大捷,並且於皮島之上開鎮建軍,直接躍然成為"封疆大吏"。
可面對著天子的鴻恩,這毛文龍卻不知回報,不僅肆無忌憚的向朝廷索要欠餉,擴充麾下兵力,更是在去年夏天,女真建奴入侵朝鮮的時候按兵不動,完全無視了朝廷的軍令。
此等行徑,比之萬曆年間在這遼東"擁兵自重"的李成梁還要惡劣許多,畢竟李成梁從始至終,都不曾公然違抗朝廷的詔令。
"無利不起早?"
似是心有所感,端坐於案牘後的遼東經略熊廷弼突然眯起了眼睛,隨即在桌案上翻找起來,尋找前兩天剛剛自撫順方向送回來的"軍報"。
自"薩爾滸之戰"過後,習慣了高高在上的朝廷便是痛定思痛,意識到了"奸細"的重要性,開始著手在遼東各地發展和培養"奸細"。
按理來說,此等責任理應落到作為"天子鷹犬",並掌管情報資訊的錦衣衛頭上,只可惜錦衣衛人浮於事,早已沒有了國朝初年"監察天下"的本事。
故此,這培養和發展"奸細"的任務,便是落到了經略熊廷弼的身上。
其實對熊廷弼而言,這發展"奸細"倒也簡單,畢竟在建州女真高壓和殘暴的統治下,遼東的百姓們盡皆不堪其擾,恨不得能夠早日擺脫其束縛。
只可惜礙於前兩年遼東局勢緊張,遼東的百姓們縱然有心向朝廷傳遞情報,卻也有心無力。
不過自當今天子登基以來,朝廷在這遼東便是一掃歷年的頹勢,令如日中天的女真人屢屢碰壁,並且令努爾哈赤被迫將國都重新遷回了赫圖阿拉。
如此一來,女真人對渾河東岸的掌控力便是直線下降,越來越多膽大的百姓們趁著月黑風高,潛入渾濁的河水之中,將寶貴的情報送抵至在西岸駐紮的官兵手中。
而就在前兩天,他便收到了一封來自於女真腹地的"情報",內容正好與那毛文龍有關...
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