二月初二，龍抬頭。
隨著時間的流逝，喧囂不已的北京城徹底安靜了下來，城中的市井百姓和商賈們重新恢復了往日波瀾不驚的生活。
不過對於在各部當值的官吏而言，他們緊張而忙碌的生活節奏卻並未因此發生太大的改變，反倒是平添了一絲風雨欲來之感。
自萬曆末年以來，陝北天災人禍不斷，當地官員欺上瞞下，惹得紫禁城中的天子震怒，於半個多月前下旨對陝北官場"換血"，連續委任了多位代天巡狩的封疆大吏，並且時隔多年，重新恢復了在固原坐鎮的"三邊總督"，以節制駐紮在大明西北邊陲的十數萬邊軍將士。
除了官場腐朽不堪的陝北之外，距離京畿之地千里之外的遼東近些時日也不斷有快馬進京，這些急促的馬蹄聲就好似戰爭來臨前的號角，每一次響起都會令各部署衙的官吏們心神動盪。
所有人都清楚這意味著什麼:將國都遷回赫圖阿拉的女真老酋努爾哈赤依舊不甘寂寞，未曾放棄染指遼東的野望。
待到冰雪融化之後，疆域廣袤的遼東大地便將重新被戰爭的陰影所籠罩，蟄伏了半年有餘的女真人和蒙古人將捲土重來。
這一次，朝廷也將面臨前所未有的壓力。
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"熊卿上奏，近些時日遼東多有傳聞，聲稱在皮島駐紮的毛文龍暗中派人與女真接觸，似有議和之意。"
"對此，皮島毛文龍上書請戰，以自證清白，爾等如何看？"
人滿為患的官廳中，面容愈發穩重嚴肅的大明天子朱由校輕輕叩擊著身前的桌案，不辨喜怒的盯著眼前正在默默傳閱奏本的朝臣們。
說實話，對於毛文龍這個人，他內心深處確實沒有太多好感，畢竟依著後世學者的考究，在原本歷史上倍受天啟皇帝信任，官拜平遼總兵官的毛文龍在其執政後期，確實曾派人與繼位為汗的皇太極進行接觸，雙方不止一次的互致書信。
不管毛文龍此舉是否另有深意，亦或者藏著某些難言的苦衷，但其不向朝廷通稟，便私自與女真老酋接觸洽談的行徑卻是做不了假。
而去年夏天，毛文龍坐視女真鐵騎入侵朝鮮，按兵不動的行為，更是加重了朱由校對毛文龍的偏見和不滿。
若有可能，他將扶持新的"平遼總兵官"，以取代孤懸於海外孤島之上的毛文龍。
"回稟陛下，依老臣之見，此等傳聞乃是無稽之談，無需理會。"彼此對視了一眼過後，作為百官之首的內閣首輔方從哲便是悠悠起身，表情淡然的拱手道。
近兩年來，那毛文龍雖是靠著皮島獨特的地理位置，麾下勢力不斷壯大，但其糧草輜重皆是仰仗朝廷補給，榮辱興衰繫於朝廷的一念之間。
此等局面之下，那毛文龍規規矩矩的俯首聽命尚且來不及，焉敢不知死活的與女真人議和？
相信這突如其來的傳聞，也只是那些女真人為了動搖大明軍心，刻意而為的"反間計"罷了。
"話雖如此，但皮島地勢險要，乃是我大明牽制女真人的重要一環，決計不容有失。"
"毛文龍自在皮島開鎮建軍之後，已是蟄伏休養了一年有餘，是時候讓其發揮作用了。"
不置可否的點了點頭之後，年輕天子如驚雷般的聲音便是在乾清宮暖閣中驟然炸響，諸位臉色大變的朝臣們只覺得一股窒息感撲面而來。
一向對邊陲武將信任有加的天子，終究還是對那駐紮在皮島之上的毛文龍產生懷疑了。
"陛下，"近乎於下意識的，兵部尚書王在晉便打算起身相勸，那毛文龍雖是品秩不顯，但麾下好歹也聚攏了數萬兵卒，於眾人心目中佔據著特殊的地位。
在這個節骨眼上，天子若是對其有所猜忌，乃至於改作他用，必然會使得皮島之上的"東江軍"人心惶惶，繼而影響到遼東的大局。
按理來說，以天子的英明才智，應當早就瞧出了這是女真人刻意而為的"反間計"了，為何還要執意如此？
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