"臣張維賢叩見陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。"英國公張維賢身著一身麒麟補服,發須雖是隱隱有些斑白,但精神頭十足,聲音慷慨有力。
"老國公不必多禮,快快請起。"
正在埋首於案牘間的朱由校聽聞耳畔旁響起的呼喝聲,便是下意識的抬起頭,隨即趕忙伸手於空中虛扶。
"多謝陛下。"拱手還禮,並朝著身旁主動來攙的司禮監掌印點頭示意之後,張維賢方才緩緩落座。
"國公今日進宮,可是有要事?"雖說心中已大致猜到眼前張維賢的來意,但朱由校臉上卻是不露分毫。
"陛下,臣.."望著案牘後臉色尚有些稚嫩的天子,老成持重的張維賢只覺肩頭好似有千斤重,心中緊張感比昔日先帝殯天之際,還要強烈不少。
天子幼齡即位,京中世受皇恩的勳貴們非但不能鼎力相助,反而還要"落井下石",實在令他難以啟齒。
"國公是來當說客了?"見張維賢滿臉苦澀,欲言又止的模樣,大明天子朱由校也是緩緩隱去了嘴角的淡笑,轉而略有些嚴肅的質疑道。
聽得此話,張維賢哪裡不清楚朱由校早已猜到其來意,故而重新跪倒在地,神色落寞的拱手道:"老臣聽聞陛下昨日駕臨豹房悻悻而歸,自知罪不可赦,特來請罪。"
雖說他已於前兩年卸任京營提督的位置,但京營軍備廢弛,並非一朝一夕之事。
至於隸屬於御馬監提督的"騰驤四衛"雖是天子親軍,但近些年來也被少被勳貴上下其手。
他張維賢作為當時的"京營提督",本就有失察之罪。
"國公先坐,"沉吟少許,案牘後的朱由校並未明確態度,而是朝著其身旁不知所措的司禮監掌印點了點頭。
"謝陛下,"一聲苦笑過後,張維賢重新落座,但望向朱由校的眼神中卻夾雜了些許陌生。
不過十餘天未見,眼前的天子竟然全無昔日"呆滯木訥"的模樣,舉手投足間反倒是隱隱有昔日那位御極四十八年的萬曆皇帝的影子。
"國公,可是知曉如今騰驤四衛的現狀?"
及至司禮監掌印親自為張維賢送上一杯熱茶之後,朱由校方才輕輕敲擊著身前的桌案,不置可否的問道。
幽靜的暖閣中,朱由校輕微的聲音好似一道驚雷,令張維賢捧著茶盞的雙手都是一僵。
"實話實說,不必拘禮。"興許是知曉眼前的老臣又要跪地請罪,朱由校趕忙搶在其開口之前,補充了一句。
"不敢隱瞞陛下,老臣..有所耳聞。"深吸了一口氣,心中五味雜陳的英國公張維賢迎著朱由校期待的眼神,澀然點頭。
雖說騰驤四衛平日裡駐紮於皇城中,但仍然躲不過京中勳貴的"覬覦",張維賢對此也是心知肚明。
"朕昨日親眼去瞧了瞧,軍中在編兵丁不到兵冊五成,其中還有不少老弱病殘..."
"這便是我大明的禁軍?朕的禁軍?"
說到最後,朱由校的聲音也不免激昂起來,但卻並沒有太多歸罪的語氣,反倒是以自嘲為主。
王朝的崩塌,從來都是從內部開始的。
就連作為大明天子親軍的"騰驤四衛"都是這般模樣,毫無戰鬥力可言,只怕其餘邊鎮的情況會更加糟糕,唯有遼鎮的情況會稍好一些...
"陛下息怒,老臣無能。"
重新跪倒在地,英國公張維賢略有些複雜的盯著案牘後自言自語的天子,心中百感交集。
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