四月十一，諸事不宜。
太陽即將西沉，淺灰色的穹頂低垂，給人一種風雨欲來的壓抑感，窗柩外的凜風裹挾著沙礫如鼓點般敲打著薊州署衙早已斑駁的瓦簷牆磚上。
自兩日前出京之後，大明天子朱由校便在隨行將士的簇擁下，沿著寬敞平坦的官道一路西行，並於半個時辰前抵達了腳下這座在古代被稱之為的薊州城。
此地與薊州鎮雖一字之差，但行政規劃卻截然不同，彼此間仍相隔數百里之遙。
依著兵部尚書王在晉和京營武將黃得功等人連夜制定的戰略，眾人將會在明日啟程後乘船沿著運河一路南下，抵達順天府和永平府的交界，並在當地停留數日，以便召集附近的開平衛兵卒，最終向東抵達核心的灤州城。
陛下，今日風大，當心著涼。
見朱由校盯著窗外隨風搖曳的樹梢沉默不語，隨侍在側的司禮監掌印太監王安便躡手躡腳的輕聲提醒道，並自作主張的將敞開的窗柩關閉了半扇。
實話實說，相比較上一次朱由校御駕親征，他內心其實是不少的，畢竟這永平府毗鄰京師，稍有些風吹草動，奉命留守京師西山腳下的京營將士們便可以最快的速度趕到；而天子上一次的御駕親征，可是跑到了千里之外的南直隸。
除了毗鄰京師所來的的安全感之外，另一個重要因素便是應付的不同，這一次天子只是出於安撫人心，方才決定親臨永平府，當地縱然有些心懷不軌，或鋌而走險的災民，卻也奈何不了天子身旁的虎賁們；而上次天子在南直隸所面對的，卻是正兒八經手中握有煊赫兵權的勳貴，同時還有富可敵國計程車紳在暗中推波助瀾，風險程度實在不是一個檔次。
不礙事。
聞言，年輕天子任由身後的宮娥為其披上一件外衣，但炯炯有神的眸子卻依然盯著東北方向，彷彿能夠一眼千里，窺伺到延綿起伏的燕山山脈以及如巨龍般匍匐在山脊上的萬里長城。
那裡，便是大明朝經營了兩百餘年的薊鎮，也是拱衛京師的邊防命脈。
唏律律！
不知過了多久，由遠及近的馬蹄聲驟然響起，打破了署衙內有些壓抑的沉默，一名氣喘吁吁的兵卒不顧尊卑秩序，竟是試圖衝破京營將士的阻攔，並歇斯底里的咆哮道:八百里加急！
薊鎮急奏！
雙拳難敵四手，儘管這兵卒像是脫韁的野馬，但依舊被訓練有素的京營士卒們撲倒在地，但因其臉上那毫不掩飾的驚慌之色，以及口中讓人心神動搖的話語，值守的京營士卒們卻沒有按照慣例，直接將這試圖衝擊聖駕的拖離，反倒是一臉茫然的看向迎面走來的上官。
讓他進來！
片刻過後，年輕天子沉悶的呼喝聲於庭院中響起，正不知所措的京營將士們如蒙大赦，趕忙將癱在地上的兵卒攙起，踉踉蹌蹌的邁進了天子所在的官廳。
啟稟陛下！邁入官廳之後，已是升任京營游擊的左良玉單膝跪地，手中拿著剛剛自兵卒懷中得到的公文書信，聲音顫抖的哆嗦道:三屯營楊總兵急奏，喜峰口關城已於兩日前失守..
轟！
窗柩寒風驟起，樹梢和屋簷被颳得嘩嘩作響，一向鎮定自若的大明天子朱由校竟是頭暈目眩，只覺身上滾燙的鮮血在剎那間變冷凝固。
陛下，陛下..
司禮監掌印太監王安雖然同樣肝膽欲裂，但仍是眼疾手快的將搖搖欲墜的大明天子扶至案牘後落座。
兩日前的子時，賊酋努爾哈赤以蒙古韃子為嚮導，率重甲騎兵趁著夜色突襲喜峰口關城，鎮守的將士們雖浴血奮戰，但因事發突然，周圍守軍救援不急，導致陣線潰敗，建奴騎兵殺入關內。
及至天亮之前，喜峰口關城東西兩側數里的防線門洞大開，太平寨路，松棚峪路，馬蘭峪路的官兵們已是退守三屯營。
說到最後，左良玉往日孔武有力的聲音幾乎微不可聞，堅毅黢黑的臉龐上佈滿了驚恐和不安。
薊鎮在戚少保主政之後被重新劃定戰區，由東到西共分十二路，其中最為核心的便是這喜峰口路，但就是這樣一座號稱易守難攻的關城，卻被來勢洶洶的建奴如此輕易的突破了？
在遼東肆虐馳騁的建奴鐵騎已經越過山脊丘陵，進入了關內腹地？
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