二月初一。
朝會散得比平日提前了小半個時辰，熙熙攘攘的朝臣們尚未離開巍峨的宮城，換上一身甲冑的天子便已然在錦衣衛緹騎的簇擁下，策馬直奔西山腳下的京營而去。
這已經是正月下旬以來，天子第七次駕臨西山腳下的京師大營。
滿朝文武對此倒沒什麼異議，畢竟武科會試在即，天子親臨校場督陣，也算說得過去，更何況，當今聖上自登基以來就跟武人走得近，隔三差五往軍營裡跑，朝臣們早就見怪不怪了。
倒是生性謹慎的少詹事李標在散朝之後，專門繞了個彎去找錢龍錫。
他總覺得天子近些時日的舉動過於反常。
天子又去京營了。
正在官廳中處理公文的錢龍錫聞言，只是稍作停頓，便滿不在乎的回應道:隨他去。
武舉的事歸兵部管，跟咱們的春闈八竿子打不著。
李標想了想，覺得也是，便沒再多嘴。
滿朝上下，所有人的精力要麼放在文試春闈的籌備上，要麼盯著武科會試的熱鬧，天子終日泡在軍營裡，反而讓很多人如釋重負的鬆了口氣。
或許天子已然察覺到了策論洩露，但因事關重大，牽一髮而動全身，方才自暴自棄的將精力用於籌備先期進京的武科？
但假若有人能在空中俯瞰，往京師大營深處看上一眼，恐怕便不會有此一說了。
…
...
京營駐地門口的盤查，比任何時候都要嚴格。
三道崗哨，每一道都要驗腰牌、對口令、搜身。
哪怕是營中將校，進出也得走一套完整的流程，沒有任何例外。
最外圍的一圈商販，早在五天前就被以軍事操演、閒雜人等迴避的名義清了個乾淨，附近幾個村莊的百姓也被知會過了:最近大營有演習，聽到什麼動靜別大驚小怪。
至於營地最深處那座平日用於將校議事的大營房，此刻大門緊閉，門外站了整整兩排荷甲執銳的兵卒，腰間的兵刃甚至已然出鞘，其猶如鷹隼的眸子死死頂住每一位路過之人，直至其消失在視線中。
越過這些如臨大敵的宿衛，營房裡頭密密麻麻坐了三百多兵卒。
但這些身材魁梧，訓練有素的兵丁們此刻手中拿的卻不是刀槍，而是毛筆；其面前擺的也不是沙盤輿圖，而是一摞摞裁好的宣紙，紙上密密麻麻寫滿了蠅頭小楷。
賦字，最後一捺再收一收，別甩出去！你寫的那是賦稅的賦，不是劈柴的劈！一個五十來歲的老軍頭站在前排，扯著嗓子罵。
他叫周德勝，原是京營裡管文書的老吏，寫了大半輩子公文，如今被拉來當了，負責教這幫粗手笨腳的兵卒們抄字。
還有你！張二牛！你給老子把那行擦了重寫！量入為出四個字你寫成了量人為出，趕緊給老子改！被點名的張二牛漲紅了臉，老老實實拿帕子擦了重來。
諸如此類的咆哮聲在這偌大的營房中此起彼伏，十餘名像周德勝一樣的老吏來回梭巡，眉眼間湧動著一絲難以言喻的悵然。
他們兢兢業業了一輩子，沒想到人老體衰，眼睛也有些昏花的時候，卻搖身一變當上了。
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