又待了小半個時辰後，朱由校在幾名錦衣衛緹騎的簇擁下離開了氣氛火熱的營房。
門簾掀開的瞬間，一股混雜著墨香與汗味的暖流被隔絕在身後，迎面而來的是初春特有的陰冷溼氣。
未等大明天子朱由校走出太遠，就撞上了一個匆匆趕來的身影。
抬頭觀瞧，來人甲冑在身，走動間甲葉摩擦，發出沉悶的金屬撞擊聲，顯然是剛從校場那邊過來。
陛下。
許是剛剛經歷了一場操練，京營總督戚金的聲音帶著一絲沙啞，頭盔下的臉龐在日頭中顯得格外肅重。
免禮平身。
朱由校側了側身，引著戚金進了旁邊一間空置的營帳。
他終究是以操辦武科的名義駕臨這京營，故此為了掩人耳目，這幾日校場中一直在進行操練演武，京營諸將齊聚。
帳內陳設簡單，只有一張行軍桌和幾把椅子。
說正事，這些兵卒可都靠得住？揮手示意戚金自行落座，朱由校便直抒胸臆的追問道。
沒有半點寒暄，直奔主題，帶著軍中特有的凌厲。
回陛下，三百二十七人，都是末將從各營裡一個個挑出來的。
聞言，戚金猛地挺直胸膛，語速極快地彙報，臉上閃過一抹自信。
每一個都查過三代，身家清白，絕對可靠。言罷，老將戚金停頓了片刻，喉結上下滾動，似乎在斟酌措辭。
終究，他還是沒忍住心頭的巨大疑惑。
陛下，末將斗膽問一句。
到了春闈開考那天，這些兵卒具體怎麼用？是直接替換掉禮部的謄錄吏員，還是？
不替換。
朱由校打斷了他，吐出三個字。
戚金猛地一愣。
不替換？
那費這麼大功夫，把人拉到京營裡，由天子親自督促著練字，又是為了什麼？
他腦中閃過無數種可能，卻都覺得說不通。
朱由校看著他茫然的表情，踱了兩步，走到帳中那盞孤零零的油燈旁。
燈火搖曳，將他的影子拉得忽長忽短。
朕會在考後第一時間，以防止舞弊為由，下旨將所有試卷封存，移交京營。
他的聲音不響，卻清晰地鑽進戚金的耳朵裡，每一個字都帶著一股冰冷的重量。
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