暖閣中的沉默持續了很久。
炭盆裡的銀絲炭偶爾崩裂，發出細碎的聲響，卻無人理會。
兵部尚書王在晉盯著手中那份試卷，喉結滾動了兩下，終於還是抬起頭來。
陛下，臣有一言..
直言不諱。像是瞧出了王在晉眼中的為難，案牘後的天子輕輕擺手，聲音中聽不出半點感情波動。
分封眾建也好，黃教滲透也罷，都是好棋。王在晉放下試卷，起身走到輿圖前，手指落在長城一線，聲音壓得很低。
但好棋得有人去下。
他修長的手指沿著邊牆緩緩移動，從宣府劃到大同，從大同劃到歸化城。
當年太祖北伐，成祖五徵漠北，靠的是數十萬能征善戰的精銳鐵騎，靠的是國朝初年那打遍天下無敵手的軍威。
可眼下呢？
停頓片刻，王在晉的手指最終停在了歸化城外一片空白的區域上，那片空白代表著朝廷勢力所不能及的漠南草原腹地。
宣大一線的邊軍，守城尚且勉強，遑論深入草原為蒙古各部劃定疆界？劃了線，誰去執行？誰去震懾？
林丹汗麾下尚有數萬控弦之士，朝廷一紙詔令送過去，他擦都不會擦一下。
這話說得直白，卻沒人覺得冒犯，畢竟就在去年夏天，這林丹汗還曾趁著朝廷和遼東建奴對峙之際，公然向朝廷討要歲賞。
但凡是明眼人都能夠瞧出來，林丹汗的野心比之那建國稱汗的努爾哈赤還要大。
噠噠噠。
朱由校靠在椅背上，手指輕輕敲擊扶手，沒有接腔，但眼神卻深邃了許多。
片刻後，京營總督戚金也跟著站了起來，甲葉碰撞聲在靜謐的暖閣中分外刺耳。
回陛下，王尚書所言有理，臣在京營練兵三年，軍中兵卒雖忠心耿耿，戰力軍紀遠勝於地方衛所官兵，但若是與草原上的韃子們野戰，恐怕..
他頓了一下，搖了搖頭，沒有往下說，但言外之意卻是昭然若揭。
自土木堡之後，大明的馬政便一年不如一年，戰馬的數量和質量都遠不及國朝初年。
沒有足夠的騎兵，別說深入草原劃定疆界了，就是想在邊牆外追擊小股劫掠的蒙古遊騎，都得費上老大的勁。
這也是大明在與蒙古戰事中，時常落入被動局面的根本所在。
還有銀子的事。
王在晉的聲音更低了些，側身看了一眼天子的臉色，這才繼續開口。
在草原上修建寺廟，冊封活佛，扶持黃教勢力，這些都需要真金白銀往裡砸，可朝廷如今的歲入，刨去九邊軍餉、官員俸祿、賑災撥款，能擠出來的餘銀..
不夠。朱由校替他說完了這句話。
王在晉閉了嘴，退後半步，垂手而立。
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