天啟五年，正月初五。
天色才剛剛大亮，京師長安街上便擠滿了熙熙攘攘的人群。
放眼瞧去，樹梢上雖是堆著尚未融化的皚皚白雪，但因街道上人頭攢動的緣故，倒並不覺得寒冷，尤其是在此起彼伏的呼喝聲偶爾夾雜著幾句孩童的哭鬧，更是給這座飽經滄桑的大明中樞增加了幾分年味。
漫步於嘈雜的人群中，一對富貴人家裝扮，瞧上去不過二十出頭的小夫妻正饒有興致地打量著街邊一個捏糖人的小攤，身旁還跟著一個面容白淨，微微躬著身子的僕從。
隨著這對小夫妻在攤位駐足，人群很快便湧出十餘名看似漫不經心，實則眼神異常警惕的壯漢，分佈在街道兩側的坊市，不知不覺便將這對小夫妻護在了中間。
見小夫妻中的男子似是來了興趣，已是有些長了年紀的老僕趕忙在攤位老闆有些不滿的眼神中低聲勸道:爺，這外面的東西怕是不乾淨..
此話一齣，攤位老闆的臉色愈發難看，若非忌憚眼前這苦口婆心的老僕一瞧便出自某個高門大戶，他早就出聲與其理論了。
他在這北京城捏了大半輩子的糖人，還是頭回有人說他的攤子不乾淨。
不礙事。
不置可否的擺了擺手之後，喬裝打扮過後的大明天子朱由校便從攤主手中接過一個惟妙惟肖的糖畫麒麟，而後又選了個瞧上去像是某種飛禽的糖畫遞給了身旁的結髮妻子張嫣。
猛然間，一股甜膩的滋味瞬間在朱由校的舌尖化開。
細品之下，甜味過後雖是有一絲澀苦的回甘，但比之宮中御膳房用上等飴糖精心熬製的甜品，似乎要更真切幾分。
這街頭的人間煙火，混雜著市井的喧囂和炭火的焦香，讓他緊繃了將近一年的心神得到了一絲難得的鬆弛。
畢恭畢敬的接過王安遞過來的幾枚銅板之後，攤位老闆轉而回頭繼續跟旁邊人搭腔：咱剛剛說到哪了來著？
嘿，你這都什麼腦子，說到那些蒙古韃子了，旁邊賣餛飩的老闆一邊招攬客人，一邊回應道:不過硬要說，這些蒙古韃子是死是活跟咱大明也沒嘛關係，不像那遼鎮的建奴，是結結實實的搶了咱大明的地盤。
嗐，您這說的不對。一名正要大快朵頤的食客聞言，臉上露出了一抹得意，信誓旦旦的反駁道:我可是聽人說了，假若這蒙古諸部要真的歸順咱們大明，來年春闈沒準兒就考這個。
啥叫春闈考這個？
就是策論嘛！朝廷經營草原該如何如何，這不正是國朝大事？
事關國家大事，攤位上的幾個食客會同老闆立刻七嘴八舌討論起來，越說越熱鬧，聲音蓋過了攤子上的柴火聲，就連朱由校也被其吸引，臉上的表情微微有些悵然。
見狀，張嫣在旁邊輕聲道：這都說到科舉上去了。戲謔的語氣中帶著點好笑。
眼見這些食客們越說越沒譜，事關蒙古諸部，天子和朝中的幾位閣老們還沒有個定論，這民間便是傳的沸沸揚揚，掌印太監王安的臉色也顯得有些不太好看。
爺，這民間傳得這麼快，內閣那邊還沒擬出章程，這訊息便..
沒事。
朱由校挑了挑眉，挽著自己的結髮妻子重新湧進了人海之中。
從太祖朱元璋建國開始，大明的風氣便是開放，尤其是像眼下這等四夷賓服的大事，縱然他這位大明之主也免不了討論一二，遑論是這些最為淳樸的百姓呢？
倒是眼下都天啟五年了，這大明的官場還跟一般，讓他稍稍有些不滿。
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