元宵過後，京師的街面上仍殘留著爆竹炸過的硝味和花燈拆卸後的竹篾碎屑，年節的尾巴拖得格外長。
往年這個時候，朝堂上下早已繃緊了弦，不是遼鎮告急，就是草原犯邊，再不濟也有個白蓮教在腹地攪風攪雨。
可今年不一樣。
遼鎮那邊，滿桂和祖大壽把林丹汗揍得縮回了草原深處；建奴努爾哈赤也被堵在赫圖阿拉動彈不得；西南的土司們也老實的不行；就連東南沿海地區的船舶司和稅課司也運轉良好，眼瞅著就要步入正軌了。
自萬曆末年，便飽受內憂外患之苦的大明，終於是太平了。
至少表面上看，是真太平了。
六部衙門裡的官員們，頭一回覺得手頭的活計輕鬆了不少；戶部的郎中們不用再為軍餉焦頭爛額；兵部的主事們也終於能按時散值回家吃頓熱飯，不用再將全部注意力集中在輿圖上那一個個被紅點標註的區域。
元宵過後的北京城，將全部的注意力集中在了兩件事上。
春闈文試，和武科會試。
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都還記得吧？上一科的武狀元盧象升，去年平了白蓮叛軍，又護駕有功，直接升了兵部侍郎，總督薊鎮！
茶樓裡，酒肆中，類似的議論無處不在。
兵部侍郎？我的天爺，那才多大年紀？
二十七八吧，了不得！
嘖嘖，這要擱以前，一個武人能做到侍郎？做夢呢。
此一時彼一時嘛，當今聖上可不是先帝那脾氣。你瞧滿桂、祖大壽，哪個不是靠真刀真槍掙出來的前程？
雖然盧象升的早在去年的時候便已經蓋棺定論，但藉著武科的這股，盧象升的名諱卻再度傳遍了京師的大街小巷。
百姓們在茶餘飯後，談起武科的時候，比談文試還帶勁。
究其原因，其實倒也簡單。
三年前天子正式恢復武科的時候，京城的老百姓們大多還是看個熱鬧，覺得那不過是朝廷心血來潮；可盧象升這根標杆往那兒一戳，所有人都看明白了，天子不是鬧著玩的。
上一科的文狀元宋應星如今還在工部當差，整日和工匠們混在一起，研究什麼改良火器和推廣農政，雖說也得到了天子的重用，但官階畢竟還是個主事。
而且堂堂文曲星下凡的文狀元，不再朝堂中揮斥方遒，卻終日待在硝煙瀰漫的軍器局和農田裡，多少有些打破了百姓們對於讀書人的濾鏡；反觀這位年紀輕輕的薊鎮總督，武狀元出身，短短數年便從一個名不見經傳的武舉人，一路躥升到總督薊鎮。
二人之間的差距，肉眼可見。
其實事實上也是如此。
自從盧象升高中武狀元，被天子留於兵部觀政，並一步步委以重任之後，各省武舉人的報名人數比上一科翻了何止兩倍，聽說就連某些世襲罔替的勳貴們都因此而迸發了久違的，不再留戀於那些風花雪月的場所，而是終日捧著祖宗留下來的，操練家中的子弟。
在這股熱鬧勁兒的裹挾下，文試春闈反倒被沖淡了不少，但錦衣衛指揮使李若漣不這麼看。
他盯的從來就不是熱鬧。
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