五月二十。
永定門外的官道上車馬如織，排隊進城採買的百姓們絡繹不絕；挑著擔子的貨郎沿街叫賣，吆喝聲此起彼伏；茶館裡的說書先生慷慨激昂，還在敘述遼鎮一樁樁令人熱血沸騰的往事。
遠在數千裡外的天災人禍，全然沒有影響到這座大明的權力中樞。
但在紫禁城內廷，乾清宮怒昂內的氣氛卻壓抑得幾近凝固，窗外嘰嘰喳喳的蟲鳴聲更是加劇了空氣中的燥意。
窗外五月的日頭正盛，光線透過槅扇灑進來，照在御案上攤開的七八封奏本上，有的墨跡尚新，有的邊角已被反覆翻閱得起了毛邊，最上面那封的火漆封印還帶著驛路上的塵土。
大明天子朱由校端坐御座之上，面容冷肅。
暖閣內，內閣首輔方從哲、閣臣董漢儒、以及其他的緋袍重臣們相對而坐，大氣也不敢喘，只是默默交換著眼神。
遼鎮建奴攻破蒙古王都，得以繼續苟延殘喘的影響尚未在京師中散去；數千裡外的西北邊陲便再度傳來了讓人如墜冰窖的噩耗，甚至還隱隱有狼煙四起的訊號。
一個月。不知過了多久，朱由校終於開口打破了暖閣內的沉默，清冷的聲音雖是不大，但暖閣裡諸位朝臣的肩膀卻同時繃緊了，神色愈發鄭重謹慎。
之前戶部輸運的錢糧尚未抵達陝北，新的噩耗便又傳至京師。
面無表情的環顧四周，大明天子將手中的奏本往前一推，紙張滑過御案的紫檀木面，發出一聲輕響。
三邊總督梅之煥的急奏爾等都瞧過了，保安縣災民二度衝擊縣城，鬨搶糧鋪及縣衙糧庫；安塞縣災民開始成群結隊往南流竄；平涼府華亭縣劉家窪全村六十七口，染疫滅絕。
唸到最後四個字時，朱由校的語速驟然加快，像是不願在這幾個字上多停留哪怕一息。
暖閣內的朝臣們也是面面相覷。
按理來說，大明的疆域廣袤，哪年不都得發生個天災人禍，這本就是司空見慣之事，但陝北近兩年的卻是頻繁了些，尤其是在天子剛剛下令賑濟陝北的節骨眼上。
賑濟銀三十萬兩、糧米十萬石，這是之前朝堂上議定的數字，他們原本覺得足以令陝北轉危為安，但誰能想到陝北的局勢惡化得如此之快？
一個月。
僅僅一個月的時間，曾安靜祥和的保安縣便從災民聚集演變成了兩度衝擊縣衙，一個華亭縣更是爆發了疫病，尚不知曉疫情將會蔓延惡化至何等程度。
這速度，遠超在場所有人的預判。
咕嚕。
在吞嚥了一口唾沫之後，戶部尚書畢自嚴往前邁了半步：陛下，三十萬兩賑濟銀和十萬石糧米早已經潼關入陝，按腳程算，約莫再有個十日便可運抵延安府。
京師距離陝北數千裡之遙，再加上先前的準備工作，各級衙門的籌措協調，放在平常時候，僅用四十日便可抵達延安府其實已經可以稱得上是了。
還需十日...
朱由校默默閉上眼睛，於口中喃喃自語。
這些錢糧只是用於賑濟之前災民的，還能否補上現在陝北的窟窿？
沒人答話。
這問題本身就不需要回答。
幸虧梅之煥和孫傳庭等人當機立斷。朱由校的語氣稍稍緩和了些，拿起另一封奏本。
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