米脂縣，永昌裡。
六月初的黃土塬上日頭毒辣，曬得院牆根底下的土坷垃都在往外冒白煙，一隻瘦骨嶙峋的黃狗趴在門檻上，無精打采的伸著舌頭喘粗氣。
李自成從窯洞裡出來的時候，身上已經換好了驛卒的號衣，一件灰撲撲的粗布短褂，腰間繫著塊辨不清顏色的腰牌，腳下一雙千層底布鞋，鞋面上補了兩塊不同顏色的補丁。
他把遞運所的信袋往肩上一挎，便要邁腿出院門。
又走？
聲音從窯洞裡傳出來，又尖又細，像是用指甲刮瓦片。
李自成的腳步頓了一下，沒回頭。
他知道這充滿怨氣聲音的主人正是他前兩年娶進門的妻子。
下一秒，身材纖細的韓金兒從窯洞裡跟了出來，懷裡抱著個缺了口的陶盆，臉上帶著沒睡醒的浮腫和顯而易見的不耐煩。
問你話呢，聾了？
送信。李自成的嗓子低沉，只吐了兩個字。
送信送信，一個月到頭就掙那幾錢銀子，連條豬腿都買不起。韓金兒把陶盆往院子裡的石臺上一墩，水花濺了一地。我嫁過來以後，身上連件像樣的衣裳都沒添過。
李自成沒吭聲，伸手把信袋的帶子緊了緊。
這些年家中的日子確實不好過，經常性吃了上頓沒下頓，好在他之前在機緣巧合之下，護送著村中的艾舉人走了趟定邊縣，前去拜會同年故友。
因為此行順利，加上他嘴巴甜，有意逢迎，回來之後，艾舉人便往衙門遞了話，讓他接了個驛卒的差事，算是給了他一口飯吃。
我跟你說，見李自成不說話，一臉刻薄的韓金兒往前走了兩步，聲音拔高了半截，上回你往安塞那邊寄的糧，誰準你寄的？
李自成終於轉過身，看了她一眼。
二十出頭的年紀，模樣確實不差，瓜子臉，柳葉眉，放在這窮鄉僻壤的黃土塬上算得上是出挑，當初他是託了村裡的老人說媒，又搭上了全部積蓄才把人娶進門。
那是我親舅舅，今年安塞顆粒無收，總不能看著人餓死。
餓死？韓金兒冷笑了一聲，他餓死關你什麼事？
你自個兒頓頓喝稀的，還有閒糧往外送！
何況你那舅舅不是牛氣的很嗎，早年間還往塞外販馬，和蒙古韃子都打過交道，怎麼如今淪落到這般境地了。
不過是三鬥陳米罷了！李自成被激的有些火氣，忍不住回懟了一句。
他十歲出頭的時候，爹孃便因病先後去世，他得以苟延殘喘至今全靠著高迎祥的救濟。
那些年，舅舅高迎祥往塞外販馬的時候，哪回不是特意路過這李家寨，給他留下足夠的錢糧之後才離開？
與舅舅的活命之恩相比，區區三鬥陳米算的了什麼？
三鬥也是糧！韓金兒的嗓門又尖了幾分，你當糧食是地裡長出來的，米脂今年的糧價都漲到什麼份上了，你心裡沒數？
聞言，李自成的下頜繃了繃，沒再接話。
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