黎明。
當第一縷日光爬上賀蘭山頂的時候，佔地不菲的銀川城終於安靜下來了，但這死一般的安靜卻比夜裡的喧囂更讓人不安。
放眼瞧去，北門的值房早已燒成了一堆黑炭，門洞裡的血跡已經凝固，蒼蠅嗡嗡地繞著飛；西市的兩間糧鋪只剩了四面焦牆，地上散落著燒焦的糧袋，空氣中瀰漫著一股糧食被高溫烘烤後的焦糊味。
六具屍首已被抬走，但地面上的血漬還在，暗紅色的，滲進了青石板的縫隙裡。
城中百姓家家閉戶，街面上只有巡邏的兵丁和打掃殘局的軍士，腳步聲踩在碎磚瓦礫上，發出咯吱咯吱的響。
戒備森嚴的銀川城頭，鄭崇儉一夜未閤眼，目送著幾名騎士拍馬揚鞭，消失在視線盡頭。
這些騎士懷中揣著兩位公文，一份發往三邊總督梅之煥，一份發往延綏巡撫傅宗龍，但在這兩份之前，還有一份更早出城的。
那是慶王朱帥鋅親筆寫的奏疏，凌晨寅時便由王府最好的騎手攜帶出城，將會由各地驛站以八百里加急的速度直送京師。
奏疏上的墨跡潦草倉促，但核心只有一句話：銀川遇襲，套寇入城，臣恐城池不保，乞朝廷速發援兵。
對於慶王朱帥鋅的興師動眾，鄭崇儉雖是覺得有所不妥，但念昔日三邊總督梅之煥的，最終還是沒有予以反對。
畢竟消失不見的就像是一柄鋥光瓦亮的長刀，懸在西北三鎮的頭上，誰也不知曉這把刀何時會落下來。
...
...
巡撫大人！
北面有騎兵..
不知過了多久，一道驚慌失措的聲音在鄭崇儉的耳畔旁炸響，將其凌亂的思緒拉回到了現實之中。
聞言，鄭崇儉趕忙推開擋在身前的兵卒，神情急切的扒著城牆往外看。
初夏的晨霧雖還沒散盡，但視野已經足夠清晰。
銀川城北十里外，賀蘭山東麓的緩坡上，密密麻麻的騎兵正從山坳和溝谷中湧出來，像螞蟻從窩裡爬出來一樣。
馬蹄踏在礫石地上揚起的煙塵連成一片，從東到西鋪開，根本瞧不到盡頭。
套寇來襲！
鄭崇儉的手指摳進了城牆磚縫裡，深邃的目光中有驚恐，有不安，也有一絲慶幸。
昨夜那場突如其來的騷亂居然真的是故意搞出來的把戲，還好他派往固原和延綏求援的驛卒已經出發，慶王府的騎士更是早早的上路，沒有被這些來勢洶洶的套寇鎖死在城中。
此時簇擁在鄭崇儉身旁的文臣武將均像是魔怔一般呆立在原地，唯有寧夏衛的指揮使還保留有一絲理智，扯著沙啞的喉嚨吩咐道:即刻封堵四門，所有能拿兵器的人全上城牆！
銀川戒嚴！
...
...
銀川城外一處地勢起伏的緩坡上，卻圖汗騎在他那匹被壓得直喘粗氣的棗紅馬上，眯著眼打量著銀川城緊閉的四門，嘴角往下撇。
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