周道隆只覺自己身體裡的鮮血彷彿凝固。
他自打氣喘吁吁的趕到北城城頭，便一直被震耳欲聾的喊殺聲包裹著。
從年少時進士及第開始，他做了快三十年的官，一路從縣令熬到知州，經手過無數刑案，也見過菜市口刀起刀落的場面，自認膽氣不差。
但此刻，他的雙腿卻是顫抖如篩糠。
相比較重兵把守的東城，安置在北城的火炮僅有屈指可數的午門，城外護城河也因連日以來的乾旱幾乎見了底，從城垛間的縫隙往外看去，密麻麻的蒙古兵卒正扛著雲梯蜂擁而至，皮靴踩在乾涸的河床上，發出沉悶的腳步聲。
放箭！放箭！周道隆拔出佩刀，聲音尖利。
一聲令下，城頭上的弓弩手如受驚般鬆開了箭矢，但因事發突然的緣故，密集的箭矢有氣無力地墜在半空，連敵陣前沿都沒能夠著。
這些蘭州衛的衛所兵，多數是幾輩子沒打過仗的軍戶子弟，平日裡種田納糧是把好手，上陣殺敵卻是破天荒的頭一遭，為數不多的精銳早早便被派遣至東城。
對準了射！眼瞅著城外蒙古韃子的腳步依舊，周道隆急得跺腳，忍不住揮舞起臂膀:快射！
沒人搭理這位狀若瘋癲的知州大人。
準確地說，是沒人聽得見其怒吼。
此時城外蒙古軍陣中的戰鼓聲、號角聲、喊殺聲交織在一起，如同一面鐵牆，將城頭上所有的聲音碾碎吞沒，也讓本就六神無主的官兵們呆立當場。
眼瞅著自己的命令如同石沉大海，一股前所未有的無力感攫住了周道隆的咽喉。
他不是楊嘉謨，沒有在刀光血影裡摸爬滾打半生的經驗；他更不是王三善，胸中沒有那份運籌帷幄的底氣；他只是一個讀聖賢書出身的文官，一個連殺雞都要閉眼的知州老爺。
砰！
猛然間，一顆拳頭大的石彈越過城垛，擦著他的肩膀飛過，狠狠砸在身後一名兵卒的胸口，那兵卒悶哼一聲，連叫都沒叫出來，整個人便倒飛出去，摔在城牆內側的馬道上，胸甲凹陷，口鼻湧血。
大人！大人！蹲下！下一秒，一雙粗糙的大手猛地將周道隆按到了城垛後面，瞧其身上的穿著，應是軍中的一名伍長。
周道隆張了張嘴，想說什麼，卻發現自己的牙齒在打顫，上下碰撞，發出細碎的聲響。
此時城外的喊殺聲突然拔高了一個調，周道隆艱難地探出半個頭，從城垛的缺口處望出去，卻瞧見了讓他如墜冰窖的一幕。
不知什麼時候，一架雲梯已經搭上了城牆，梯頂更是出現了一張沾滿塵土的臉，嘴裡叼著彎刀，雙手抓住垛口，正手腳並用的向上攀登。
推梯！推梯！
有人在喊，但聲音像是從水底傳來的，很快便消失不見，未能引起半點漣漪。
緊接著，第二架、第三架...
越來越多的雲梯搭了上來，木頭撞擊城牆的悶響此起彼伏，狠狠敲在眾人的心頭之上。
與此同時，最為慘烈的肉搏戰也隨之上演。
蒙古兵翻上來的速度遠超周道隆的想象，這些從小在馬背上長大的兵卒們攀爬城牆如履平地，翻過垛口的瞬間便抽出彎刀，見人就砍。
兒郎們頂住！
蘭州衛的一名百戶拎著長刀衝了上去，劈翻了第一個翻上城頭的蒙古兵，卻被緊隨其後的蒙古兵卒砍翻，鮮血瞬間染紅了半面城磚。
。頭念個一了出冒的主自由不中海腦，驟孔瞳的隆道周，狀見
。了完州蘭，了完
。際天的紅染被著映倒裡濤波的濁渾，去東滾舊照水河黃，外城
。了人一止不經已卻，卒兵古蒙的至而湧翻，上頭城城北的墜搖搖而
