周道隆張了張嘴：督撫大人過獎了，下官不過是...
不過是被逼到那個份上了。王三善接過他的話，說得自然，沒有半點揶揄的意思，本官今日在東城也一樣，炮彈落在腳邊三步開外，差點把本官掀下城去。
他舉了舉已被繃帶包紮，但依舊隱隱滲著血漬的右手，眼眸中閃過一絲轉瞬即逝的後怕。
周道隆沉默不語，不知該如何去接王三善的話茬。
猛然間，書房裡落針可聞，只有窗外隱約傳來的巡邏腳步聲，以及街道上若有若無的啜泣聲。
周大人，接下來的仗怕是比今天還要難打。
周道隆的手指又開始抖了。他趕緊把手縮排袖子裡。
林丹汗退而不撤，擺明了還要再來。
固原虎大威雖已入城，但兵馬也不過兩千餘人，短時間內，蘭州仍是孤城。
王三善的目光平靜地落在周道隆臉上，一字一頓：這城，還得守。
督撫大人的意思是..
刀兵之事兇險萬分，本官不忍讓周大人再涉險地。王三善站起身，走到周道隆面前，拍了拍他的肩膀，力道很輕，周大人的功勞已經板上釘釘了，日後敘功論賞，少不了周大人的一份。
周道隆全身的血一下子湧到了臉上，他聽懂了眼前巡撫大人的言外之意，這位巡撫大人壓根不是來嘉獎他的，是來奪權的。
與此同時，一股巨大的惱怒也不受控制的湧上心頭，讓他的臉色漲紅。
他雖在內心深處不願再親臨城頭督戰，但就這般被人輕飄飄的免去，仍是讓他感受到了一種前所未有的羞辱。
督撫大人！周道隆騰地站起來，椅子腿在石板上刮出刺耳的聲響，下官雖是文臣，但今日北城之戰...
今日北城之戰若非肅王殿下及時趕到，周大人以為會是什麼局面？
王三善的聲音不大，卻像一瓢冷水澆下來，把周道隆到嘴邊的話堵了個嚴實。
書房裡再度安靜。
周道隆站在原地，胸膛劇烈起伏了幾息，最終像是被抽走了骨頭，緩緩坐了回去。
他無話可說。
眼前的巡撫大人說的是事實。
若非朱識鋐親率王府侍衛馳援北城，他周道隆此刻恐怕連說話的機會都沒有。
相比較同樣被蒙古韃子圍困的，他周道隆確實指揮不利，險些將蘭州城置於危難之際。
虎大威已入城，加上楊嘉謨和劉承祖，三鎮的總兵參將皆已到齊。王三善轉過身，走到門口，背對著他，語氣重新變得溫和，軍務上的事自有武將們操持，周大人只管安心將養，若是還能為負責為將士們籌措糧草輜重便是再好不過。
或許是為了安撫眼前臉色陰晴不定的地頭蛇，王三善頓了頓，又添了一句：等韃子退了，朝廷的功賞摺子裡，會有周大人的名字。
依著大明官場的規矩，他這位甘肅巡撫雖在官階品秩上凌駕於眼前的蘭州知州，但其實並無直接干涉蘭州軍政的權利，眼下只能指望周道隆自己主動退位讓賢。
聞聽眼前巡撫大人的，周道隆緩緩閉上了眼睛，他掂得出來這句話的分量。
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