“老爺，老爺，千凝回來了！”人未至，音先到。
周母是喊給周父聽的嗎？當然不是，她是給劉家茶樓掌櫃的聽的，告訴他，你們要接的人——到了。
屋內靜悄悄的，周千凝正警惕的時候，就看到周父慢慢踱步走了出來。嗯？她抬起的眼睛慢慢的瞪大了——真病了？不過這什麼病？怎麼好好的單單腫了脖子？
“父親這是？”
“唉——”周母嘆息，“這兩日你父親心痛加上火，突然就這樣了。找了大夫，大夫也只是說肝火旺盛，讓他清心寡慾……不過你回來就好了，只要咱一家人安安穩穩的，這火說不定就下去了。”
這是暗戳戳的潑髒水說她不孝順呢？細想來也沒錯，她這次還真就不孝了——
周千凝點頭附和：“母親說的對，確實父親該生氣，大姐姐身為外室女，本就是個見不得光的，偏偏還做出成親前失了清白一事。這要是放在大戶人家，早就打死了事，保全府中聲譽，也就父親待她如珠似寶，捨不得下手。”
周母手一抖，下意識的掃了眼廳內，那裡還坐著客人呢，這種事也能當著別人的面說？
周父的臉頓時氣成了豬肝色，他伸手顫抖的指著周千凝，嘴巴開開合合，就是沒聲。
“老爺，您還在病中，氣不得啊。”周母趕緊上前勸慰，“二姑娘就是……”
“我就是心直口快！”周千凝把蘇夫人的說辭拿來用，“這些年父親母親都不教養與我，我哪裡知道什麼該說什麼不該說？父親不是早就知道，才說我沒辦法做陸家的正妻，要把親事給姐姐的嗎？”
“害，親事早就過去了，二姑娘還提他做什麼？再說你不願嫁陸家，咱們就不嫁，老爺給你尋門更好的親事。”周母扯著夫君的袖子，眼神一個勁的往前廳瞟。
周父喉嚨腫的像是塞了個饅頭，只得一甩袖子，表示自己的不滿。
“二姑娘，來，在門口像什麼樣子，進去坐。”周母將人往廳內拉。
周千凝順著她的力道，從容的跟著進了大廳，果然看到上座坐著一個不認識、留著山羊鬍一看就是奸商的中年男子。
“這位是來與你父親聊生意的，你父親說不出話，就由母親代勞……馬上就聊完了。”周母言不由衷的找著藉口。
吳掌櫃的是奉了主子的命來驗貨的，防止周家隨便裝個姑娘過去，雖然周家應該不敢，但耽誤了主子的事情是大。
因此他望過來的眸中滿是打量，緩聲道：“既然夫人有家事忙，老朽就不過多打攪。”
“吳掌櫃的聊了一下午，也該累了，不如您先去歇息片刻，等咱們文書定了，您再回？”周母順勢邀請。
“也好。”吳掌櫃確認無誤，站起身，“老朽等著夫人就是。”
他是來接人的，人沒接到怎麼會走？裝裝樣子罷了。
等廳內重新安靜下來，周千凝不客氣找個凳子坐下：“婆子說，父親母親是讓我回來清點我母親的嫁妝？嫁妝單子呢？”
“這，這天都黑了，何必急在這一時？”周母眼珠轉了轉，“你去了顧家幾日都沒好好換身衣物吧？我命人給你做了幾身新衣，去沐浴換一身，收拾妥當了咱再談論嫁妝就是。”
周千凝瞧著她快要偽裝不下去的樣子，也不想再浪費功夫，便道：“好啊，那我回去換身衣物。”
“別，”周母急忙喊住她，“以前那套院子，是舊了些……我已經給你安排了套新院子，秋紅，快帶二姑娘過去。”
秋紅從門外進來福身行禮：“是，二姑娘，請跟奴婢來。”
假裝沒看到周母唇邊快要溢位來的得意與算計，周千凝轉身，跟著秋紅而去。
“這處院子，昨日夫人就命奴婢收拾出來了，二小姐您先住進去試試，哪裡不合適奴婢再為您換。”秋紅走在一步之遙，眼睛不住的往後瞧。
