孔夫人心頭一凜：“何人在查？難道是顧家？”
“不，不是。”嬤嬤搖頭，“是溫州城的馬知府聯合衢州知府傳令徹查流民，這不，查來查去，就查到了府中安排的那幾個人身上……”
孔夫人聽聞先是鬆了口氣：“只要不是顧家就好，至於那幾個人……他們知道的並不多，沒有太大問題。”
嬤嬤著急：“夫人，馬知府為顧家馬首是瞻，不得不防啊。”
“我明白。”孔夫人有些煩躁，“把所有安排全部停下，以後另擇良機。”
一場暗中的圖謀，就這樣悄無聲息的散去。
吸取了去年的教訓，剛一入冬，顧瀾依就從公務中抽身陪著徐樂婉繼續北上。考慮到天冷，每日趕路的時間都控制在太陽高懸後開始。
坐在包裹的嚴實還燃著炭盆的馬車內，徐樂婉有些緊張——不知顧家旁支的這些人好不好相處，怎麼說也是顧家的血脈，若不好相處，她還一時想不到什麼更好的解決之法。
顧瀾依看著她這副樣子覺得好笑：“原來你也有露怯的時候。”
徐樂婉不肯承認：“不是露怯，就是有些——不自在。”
“都說醜媳婦總要見爹孃，你不醜，爹孃也見過了，還有什麼可拘謹的。”顧瀾依放鬆的靠在軟墊上，“放心，顧家的人都好說話，你去了，只會覺得待著不想走。”
在京中看的最多的是後宅內鬥，一句話，徐樂婉還是沒辦法放寬心。
就這麼樣，在三日之後，馬車碾過最後一段塵土飛揚的官道，視野盡頭的碩雲城像一頭沉睡的巨獸，匍匐在蒼茫的天穹之下。
徐樂婉發現，越往北，城池的城牆高度與厚度都在不斷提升，但都不及眼前這座來的震撼。
城牆是近乎黝黑的巨石壘砌，高的似乎需要仰起頭才能望見邊緣。厚重的牆體彷彿汲取了北疆大地所有的堅硬與冷峻，風雨以及刀槍在它表面留下了數不盡的斑駁痕跡，似是在無聲的訴說著經年的守望。
城門包著厚重的鐵皮，門釘粗壯，在日光下泛著冷硬的光澤。整座城池透著一股不容侵犯、近乎悲壯的肅穆，就連空氣到了此處，都像是無端凝固了幾分。
“震撼吧？”顧瀾依隨著她的視線看向厚重的牆體，“碩運城是北疆的最後一道屏障。碩雲城破，胡騎便可揮鞭南下，再難有阻礙。所以這座城池建造的格外高大、堅挺。”
徐樂婉眸光染上了沉重，這樣一座揹負著天下百姓與朝廷安危的城池，顧家卻世代紮根在此——人亡，城方破，這究竟是一種怎樣的悲壯……
就這樣的將軍，這樣的顧家，劉國公那個老匹夫還為了推舉三皇子上位而暗中算計著加害，實在是死有餘辜。
一隊人馬靜立在城外，他們並未著全副甲冑，但手腕、手肘還有腰腹部有軟甲護體，想必這就是他們戍邊將士的日常裝扮。人人身姿挺直，跨坐於高大的戰馬之上，身形穩如山巒。
那刻意收斂，仍無法完全禁錮的凜冽殺氣，絲絲縷縷從他們身體中滲出，無聲的瀰漫在四周，復又被寒風裹挾，吹向更遠處。
馬車在城門處三丈的距離停下，為首的顧雲舟驅趕向前：“姐姐，婉婉，一路辛苦。”
身後靜默如鐵的將士，看到主子動，利落的翻身下馬，單膝跪地，下一刻數十道渾厚低沉的男聲匯聚一處，衝破北疆曠野的風：“恭迎大小姐——恭迎二少夫人——”
中氣十足的呼聲，在厚重城牆下激起短暫的迴音，震耳欲聾。
徐樂婉被震撼在馬車之內——這便是顧家在北疆的“排面”嗎？
顧瀾依懶散的向外看了一眼：“起來吧，地上涼。”
