他用僅剩的力氣扒住溼滑的石頭，從湖底爬出來，每向前爬一寸，胸口就傳來撕裂般的劇痛，冷汗混著海水順著額頭的紋路往下淌，糊住了他半睜的眼睛。
終於翻到岸上時，他再也忍不住弓起身子，一口暗紅的鮮血猛地從嘴角噴出，在地上暈開一小片刺目的痕跡。
“嘖……真是好久沒這麼慘了啊……”他喘著粗氣，用袖子擦了擦嘴角，露出一絲自嘲的笑。
身上的傷口還在不斷滲血，尾獸查克拉紊亂得幾乎無法調動，但他眼底卻閃過一絲輕鬆，這樣一來，總算能暫時離開那個被各種目光緊盯的村子，好好喘口氣了。
另一邊，佐助停下了腳步，眉頭微不可察地蹙起。空氣中，一股熟悉又陌生的查克拉若有若無地飄來，那是屬於八尾的氣息，雄渾而暴躁，和重吾肩膀上那個昏迷不醒的奇拉比身上的查克拉一樣。
他抬眼看向重吾肩頭，那個渾身是血的傢伙，查克拉真實不虛，確實是八尾人柱力奇拉比，絕非冒牌貨。
可身後的方向，那股同樣屬於八尾的查克拉卻越來越清晰，帶著一種剛經歷過激戰的疲憊與紊亂。
“怎麼可能……”佐助低聲自語，墨色的瞳孔裡閃過一絲疑惑。
兩個八尾？這不合常理。但轉念一想，曉組織的任務只是抓住八尾，從沒規定要抓完整的一個。
眼前這個已經到手，哪怕只是一部分，也足夠交差了。更何況，他心裡還惦記著那件更重要的事，趕快趕回去見鼬。
“怎麼了嗎？佐助。”水月的聲音從旁邊傳來，他扛著大刀，臉上還沾著些許血跡，見佐助站在原地不動，不由得有些好奇。
佐助搖了搖頭，將那份疑惑壓了下去，語氣裡帶著一絲不易察覺的疲憊：“沒事，我們快走吧，好累。”
話音落下，他率先邁步向前走去，身後的三人連忙跟上，沒人注意到他眼底那一閃而過的急切。
木葉村的夜晚格外安靜，只有巡邏忍者的腳步聲偶爾從街道上傳來。鳴人躺在床上，輾轉反側，被子被他踢開了大半。
自從上次一別，佐助就像人間蒸發了一樣，再也沒有任何訊息。
他不知道佐助現在在哪裡，過得好不好，身上有沒有受傷，有沒有見到他一直想要見到的人。
腦子裡全是和佐助有關的回憶，小時候一起在訓練場上打鬧，一起被卡卡西罰跑，一起坐在宇智波家的屋簷上看雲……那些畫面清晰得彷彿就在昨天。
可如今，宇智波家的宅邸已經被完全封閉，拉起的警戒線後，是一片死寂，再也不能像以前那樣隨意進出，再也看不到那個總是一臉溫柔卻會默默陪他發呆的身影。
越是想，心裡就越焦躁。鳴人猛地從床上坐起來，眼神堅定。
他掀開被子，悄無聲息地從窗戶跳了出去，身形敏捷地避開了暗處暗部的視線，那些人是綱手派來保護他的，可有時候，也成了束縛他的枷鎖。
熟門熟路地來到宇智波家的宅邸外，鳴人趁著巡邏的間隙，靈活地翻了進去。推開佐助曾經住過的房間門，一股塵封的氣息撲面而來。
他從懷裡掏出一塊乾淨的抹布，藉著窗外透進來的月光，小心翼翼地擦拭著桌子上的灰塵。
自從佐助離開後，每當他失眠的時候，就會偷偷跑到這裡來打掃。他總覺得，說不定哪一天佐助就會回來，要是看到房間裡髒兮兮的，肯定會不高興。
抹布拂過桌面上的劃痕，那是小時候兩人打鬧時留下的，鳴人看著，嘴角不自覺地勾起一抹苦澀的笑。
房間裡漸漸瀰漫開一股陰冷的氣息，鳴人停下動作，腦海裡突然閃過之前遇見鼬時的情景。
昏暗的樹林裡，鼬穿著黑色的曉組織披風，身形挺拔，臉上依舊帶著那副冷淡的表情。
他的眼神像銳利的刀子，直直地審視著鳴人，語氣平靜卻帶著不容置疑的壓迫感：“你不會真的以為，到時候佐助會乖乖跟著你回木葉吧？”
鳴人當時想都沒想就反駁，說佐助是他最好的兄弟，他一定會把佐助帶回來。
