浴室蒸騰的水汽還未完全散去，木質的矮几上，溫熱的毛巾正泛著淡淡的皂角香氣。鼬跪坐在鋪著軟墊的地板上，微微傾身，將佐助半乾的髮絲從頸後撩起。
他的動作輕撫，掌心帶著剛擦乾頭髮的溫度，一點點順著髮絲紋理摩挲。水珠在髮梢凝聚，又被鼬的指尖拭去，溫熱的水汽混著佐助身上沐浴後獨有的清香，像細密的網，將他整個人包裹住。
鼬的胸膛貼著佐助的後背，呼吸間的熱氣落在少年的頸窩，帶來一陣微癢。他近乎貪婪地汲取著這股氣息，雙臂無意識地收緊，將佐助完完全全圈在自己懷裡。
那是一種刻入骨髓的佔有慾，彷彿要將眼前的人揉進骨血裡，再也不分開。
直到佐助的髮絲徹底乾爽，不再滴水，鼬才停下動作。他依舊站在佐助身後，看著鏡中少年泛紅的耳尖，嘴角勾起一抹極淡的笑意。
在他眼中，這世間萬物都如提線木偶，唯有佐助是他唯一的珍寶，從佐助降生在木葉醫院的那天起，這個小小的、皺巴巴的嬰兒，就成了他黑暗人生裡唯一的救贖。
“佐助，你還記得小時候嗎？”鼬忽然開口，聲音低沉而溫柔，“你第一次照鏡子，被嚇到哇哇大哭，最後還是撲到我懷裡才肯罷休。”
佐助對著鏡子撇了撇嘴，耳尖的紅意又深了幾分：“什麼嘛，明明是鏡子裡突然映出一個沒有眼睛的恐怖鬼魂，換誰都會害怕吧……”
他嘟囔著，指尖無意識地劃過鏡面，像是在觸碰那段久遠的記憶。
泉奈翻了個大大的白眼，伸手捂住耳朵，不聽不聽，佐助長得跟自己一樣，說自己就是說他。
佐助的臉瞬間漲得通紅，剛要回頭反駁，卻在鏡中對上鼬專注的目光。鼬的眼神里盛著化不開的溫柔，正一綹綹地將他的長髮編織成辮子。
佐助看著鏡中鼬低垂的眼睫，嘴角不自覺地上揚，可當視線移到自己右眼的輪迴眼，他又猛地抬手捂住了那裡，指節微微泛白。
鼬放下毛巾，拿起一旁的紅絲帶，一圈圈纏繞在辮尾，將那抹鮮豔的紅色系成一個漂亮的結。
他的動作輕柔得像在對待易碎的琉璃，末了，一隻手輕輕按在佐助的肩膀上，另一隻手覆上少年的臉頰，掌心的溫度透過皮膚傳來。
“佐助，你真的準備好了嗎？”鼬的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，像是在確認，又像是在懇求。
佐助抬起頭，透過鏡與他對視，眼底翻湧著近乎瘋狂的執念：“哥哥，我什麼都沒有了。木葉毀了我的家，我的夥伴離我而去，現在我只有你了。”
他向後一靠，徹底放鬆在鼬的懷裡，感受著兄長胸膛的溫熱，“他們不讓我好過，我也不會放過他們！我不會後悔的。”
放棄唾手可得的友情，背棄曾經並肩作戰的夥伴，在他看來都不值一提。
只要能待在鼬的身邊，只要能和哥哥一起，踏碎那些虛偽的光明，就算與整個忍界為敵，又有什麼關係？ 鏡中，鼬的身影與佐助的重疊在一起，紅絲帶在黑髮間格外醒目。
暖黃的燭光漫過木質地板，在牆角投下柔和的光暈，空氣中瀰漫著淡淡的檀香，混合著少年身上清冽的皂角香，織成一片溫暖而靜謐的氛圍。
鼬的手臂緊緊環住佐助的肩背，掌心貼著少年單薄卻挺拔的脊背，感受著他胸腔裡沉穩有力的心跳。
那心跳聲像是定心丸，讓鼬一直懸著的心漸漸落地，可隨之而來的，是洶湧的心痛與愧疚。
他越摟越緊，彷彿要將佐助揉進自己的骨血裡，力道大得讓佐助微微蹙眉，卻沒有掙扎。“佐助，我會一直陪你。”
鼬的聲音低沉而沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，溫熱的氣息拂過佐助的耳廓，“就像是小時候那樣，直到永遠。”
佐助靠在鼬的懷裡，感受著兄長久違的溫暖，嘴角緩緩勾起一抹釋然的笑容。那笑容乾淨而純粹，褪去了過往的陰霾與戾氣，像冰雪初融後綻放的花。
“哥哥，可不要再食言哦。”他的聲音帶著少年獨有的清亮，卻又透著不容置疑的認真，“不然的話，我可是會很生氣的，到時候，我就藏起來，讓你找不到。”
