“根本不用選……佐助，還有木葉，我兩個，全都要好好保護！一個都不會捨棄！
陰冷暗沉的基地長廊歸於寂靜，厚重的石制房門輕輕合攏，隔絕了外界所有細碎的聲響。
屋內光線昏暗，只有角落裡一盞微弱的冷光燈具散發著幽幽的白光，將房間籠罩在一片冰涼壓抑的氛圍裡。
鼬帶著佐助緩步走入房間，沉重的空氣縈繞在二人周身。一路沉默歸來，佐助心底翻湧的情緒，自始至終沒有半分平息。
少年渾身還帶著未散的顫抖，整個人像是徹底失去了所有底氣與支撐，全然依賴般黏在鼬的身側。
他白皙修長的手指死死攥著鼬的衣袖，力道極大，指節繃得泛白，指尖微微發顫，彷彿只要稍稍鬆開，眼前唯一的依靠就會徹底消失。
那雙素來溫和柔軟的眼眸此刻黯淡無光，眼底盛滿了委屈、茫然與無處安放的酸澀，所有的堅硬偽裝盡數崩塌，只剩下屬於年少孩童的脆弱與惶惑。
鼬察覺到了他極致的不安與反常，身形頓住。
他緩緩抬起修長的手，掌心帶著微涼的溫度，極其輕柔、緩慢地落在佐助單薄的後背上，一下一下輕輕拍撫著，輕柔的安撫動作，試圖一點點撫平少年躁動不安的情緒。
“佐助，發生什麼了嗎？”
鼬的嗓音低沉溫潤，褪去了所有對外人的疏離冷漠，帶著安撫人心的溫和。他垂落的眼眸微微一暗，深邃的瞳仁裡掠過一絲細微的探究與警惕。“是遇見什麼人了嗎？”
他輕聲追問，語氣平緩，沒有半分逼迫，只是靜靜等候著弟弟的傾訴。
佐助依舊死死攥著他的衣袖，不肯鬆手，指尖幾乎要嵌進布料之中。他微微垂著頭，長長的睫毛簌簌輕顫，隨即用力緊緊閉起雙眼，纖薄的唇瓣抿成一道蒼白緊繃的弧線，將所有哽咽與酸澀盡數壓在喉嚨深處。
方才與富嶽對峙的畫面一遍遍在腦海中瘋狂回放，那些冰冷的詰問、沉重的宿命、關於對錯與真假的撕扯，狠狠攪亂了他所有的思緒，讓他心底亂作一團，疲憊又無力。
良久，他才擠出一絲沙啞細碎、帶著濃重鼻音的聲音，輕輕開口，語氣裡滿是茫然與無措：
“哥哥……如果、如果我們能再見到爸爸媽媽的話……你會對他們，說些什麼？”
話音落下的瞬間，空氣驟然一靜。
鼬輕拍佐助後背的手掌，猛地驟然停滯在半空，再沒有落下分毫。
溫柔的安撫動作戛然而止，周身那點僅存的暖意瞬間消散殆盡。
父母。
這兩個簡單的字眼，像是一把塵封多年的鈍刀，猝不及防地劃破了他層層包裹、早已堅硬冰冷的外殼，直直扎進心底最深、最不敢觸碰的傷疤裡。
這些年，他揹負著滅族的罪孽、背叛的罵名、無盡的孤獨前行，日夜被執念與責任束縛，遊走在黑暗與生死邊緣。
他刻意不去回想、不去懷念，強迫自己埋葬所有溫情的過往，久而久之，他幾乎以為自己早已模糊了父母的模樣，淡忘了曾經闔家安穩的時光，以為自己早已將那段滾燙又慘烈的過往徹底封存、遺忘。
可就在此刻，在佐助輕聲問出這句話的瞬間，所有被刻意塵封的記憶轟然炸裂，清晰得分毫畢現，一幕幕鮮活溫暖的畫面，盡數清晰地湧入腦海。
緊接著，所有溫情盡數碎裂，取而代之的是滅族之夜刺骨的血色與冰冷。
他清晰記得父母最後的神情，記得他們眼底的釋然與隱忍，記得他們沒有半句怨恨、沒有半句指責，只是安靜地、平靜地閉上雙眼，坦然迎接死亡的模樣。
那絕望又悲壯的最後一幕，深深烙印在他的靈魂深處，從未真正褪去。
年少的他，彼時尚且懵懂，被族群的對立、村子的陰謀、立場的抉擇裹挾著前行，滿心皆是掙扎與痛苦。
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