暮春時節，大觀園內百花爭豔，蜂蝶翩躚。黛玉自姑蘇歸來已有數日，林如海的後事辦得妥帖，卻也耗盡了她的心力。這日午後，她獨坐瀟湘館內，望著窗外幾竿翠竹出神，手中書卷久久未翻一頁。
“林姑娘可在？”門外傳來紫鵑的聲音，“寶二爺來了。”
黛玉還未應答，就見寶玉已掀簾而入。他身著月白長衫，面色急切，三步並作兩步走到黛玉跟前，上下打量著她。
“你可算回來了！這一去數月，讓我好生牽掛。”寶玉語氣中滿是擔憂與欣喜，“路上可還順利？身體可還好？”
黛玉見他這般情狀，心中微暖，面上卻仍淡淡地道：“勞你掛心，一切都好。坐吧，紫鵑，看茶。”
寶玉卻不坐下，只從袖中取出一個錦盒，小心翼翼地開啟。裡面是一串鶺鴒香念珠，顆顆圓潤，散發著淡淡幽香。
“這是北靜王前日贈我的，說是聖上親賜的寶物。”寶玉將香串捧到黛玉面前，“我一看就覺得配你，這般清雅之物，合該讓你這樣的人才配得上。”
黛玉目光掠過那香串，卻不接手，只微微蹙眉：“北靜王的東西，你怎麼好拿來送我？”
“這有什麼！”寶玉不以為然，“好東西自然要送給懂得欣賞的人。北靜王贈我時也說‘寶劍贈英雄，明珠配美人’，我思來想去，這香串唯有妹妹配得上。”
黛玉仍不接，只問道：“這香串什麼來歷？北靜王為何贈你？”
寶玉這才坐下，娓娓道來：“那日秦可卿出殯，北靜王親臨路祭。見了我，便卸下這串念珠贈我，說是前日聖上親賜的鶺鴒香念珠，權為賀敬之禮。”
聽到“聖上親賜”四字，黛玉眼中閃過一絲警惕。她想起父親林如海生前曾說過，朝中黨派林立，忠順王府與北靜王不和，而賈府因與北靜王交好，已引起皇上猜忌。
“這般御賜之物，北靜王轉贈於你，已是逾矩；你再轉贈於我，更是大大不妥。”黛玉搖頭道，“你還是好生收著吧。”
寶玉卻不明白其中關竅，只道：“妹妹多心了。不過是一串念珠，哪有這許多講究？我是一片真心覺得它配你...”
話音未落，黛玉忽然起身，語氣冷了幾分：“什麼臭男人拿過的！我不要他。”說罷竟自轉身，不再看那香串一眼。
寶玉愣在當場，沒想到黛玉反應如此激烈。他訕訕地收起香串，心中既委屈又不解：“妹妹若不喜歡，直說便是，何苦生這麼大氣？”
黛玉見他如此，知他全然不懂其中利害，心中又是好氣又是好笑，卻也不便明言，只淡淡道：“我累了，你請回吧。”
寶玉只得起身告辭，臨走還回頭望了黛玉一眼，眼中滿是困惑。
寶玉走後，黛玉獨坐窗前，心中波瀾起伏。她何嘗不知寶玉是一片好意，但那香串背後牽扯的利害關係，讓她不得不冷顏相對。
她想起不久前發生的蔣玉菡事件。那條茜香國女國王所貢的汗巾，本是北靜王贈予蔣玉菡，蔣玉菡又轉贈寶玉的。後來忠順王府憑此物到賈府要人，害得寶玉被賈政重責，幾乎喪命。表面上是為了一個戲子，實則是忠順王府與北靜王明爭暗鬥，賈府無辜受牽連。
而這串鶺鴒香念珠，比那汗巾更加敏感。這是皇上親賜北靜王的，北靜王轉贈寶玉，已是不合禮數。若再經寶玉之手傳到她這裡，萬一被外人知曉，不知會惹出多少是非。
黛玉輕嘆一聲。她雖深居簡出，但對朝中局勢並非一無所知。父親林如海生前常在信中提及，皇上對賈府這類老臣世家本就心存忌憚，因他們多與太上皇親近。北靜王作為皇親國戚，與賈府過從甚密，早已引起朝中非議。
這串念珠若在她手中，被人發現，輕則被誤會與北靜王有私，重則被疑為賈府與北靜王結黨的證據。無論哪種，都足以毀掉她的清譽，甚至給賈府招來禍端。
“姑娘何故嘆氣？”紫鵑端茶進來，見黛玉神色凝重，不由關切問道。
黛玉搖搖頭，卻不言語。這些朝堂紛爭，她不願讓丫鬟們知曉，平白增添煩惱。
紫鵑卻會錯了意，笑道：“姑娘可是為方才寶二爺的事煩惱？要我說，寶二爺也是一片好心，那香串我看著倒是極珍貴的物事。”
“你懂什麼。”黛玉輕斥道，隨即又軟下語氣，“正是珍貴，才不能收。御賜之物，豈是能隨意轉贈的？寶玉不懂事，我們卻不能跟著糊塗。”
紫鵑似懂非懂地點點頭，不再多言。
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”。連牽要也府賈連，責罪逃難王靜北但不，柄把個這住拿們他被若。合不禮於就本，你於贈轉王靜北，之賜是串香那。錯的王靜北找要是這，睦不來素王靜北與府王順忠“：道刻片沉，後聽玉黛。玉黛知告事此將悄悄玉寶，日次
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”。的做會不斷是我，事塗糊等這。禍招府賈給會還，損譽清己自但不，了收是若我“：道淡淡玉黛
”。了多強我比，明聰雪冰是真妹妹“：道嘆不。識見有都子男多許比則實，弱似看得覺然忽，玉黛著看玉寶
”。理道些這白明會也然自，事正心留多，混裡堆兒在是若你“：笑一抿玉黛
。釵寶遇恰上路，走回往自獨玉黛，後去玉寶。玉寶請來鬟丫的中房人夫王見忽，著說正
”？了來人的府王順忠日昨說聽“：道聲輕，人無下四見釵寶
