寶玉放下酒杯，突然道：“母親可還記得晴雯？”
滿座頓時鴉雀無聲。王夫人臉色一沉：“好端端的提她作甚？一個不守規矩的丫頭罷了。”
寶玉起身施禮：“兒子近日讀書，看到一句話：'己所不欲，勿施於人'。晴雯之事，兒子思來想去，終覺有疑。她伺候兒子這些年，從未有過差錯，怎麼突然就成了母親口中的狐媚子？”
王夫人勃然變色：“你這是質疑我的決定了？”
賈母忙打圓場：“寶玉吃醉了，快扶他下去歇息！”
寶玉卻不肯罷休，從懷中取出那個紫檀匣子：“這是晴雯臨終前給兒子的紅綾襖。她說既擔了虛名，越性如此。兒子愚鈍，至今想不明白，她到底擔了什麼虛名？又是誰讓她擔了這虛名？”
匣子開啟的瞬間，襲人手中的酒杯突然落地，臉色慘白如紙。
王夫人氣得渾身發抖：“反了！反了！為了個丫頭這般頂撞母親，這就是你讀的聖賢書？”
寶玉跪地叩首：“兒子不敢頂撞母親，只是不忍見清白之人蒙冤而死。晴雯若真有錯，兒子願代受其過；若她無辜，還請母親還她一個公道！”
這時，一向沉默的迎春突然開口：“說起來，那日我倒是看見王善保家的從晴雯房裡出來，手裡似乎拿著什麼...”
探春也介面道：“我也奇怪，怎麼前幾日還好好的人，突然就病得那樣重了？連太醫都不讓請。”
在場的丫鬟婆子們都低下了頭，無人敢言語。唯有黛玉輕聲道：“寶玉起來罷。晴雯若在天有靈，也不願見你如此。”
那晚之後，大觀園裡暗流湧動。寶玉不再對母親唯命是從，甚至在賈政考察功課時也心不在焉。王夫人又氣又急，卻無計可施。
而怡紅院中，襲人的日子越發難過。寶玉雖然不曾斥責她，卻明顯疏遠了她。其他丫鬟也都在背後指指點點，說她是“告密求榮”的小人。
深秋的一日，寶玉獨自在園中散步，忽見一處假山後有兩個婆子在竊竊私語：
“...那日我親眼看見襲人姑娘把什麼物件塞給王善保家的...” “可不是麼！後來晴雯姑娘屋裡就搜出了那些銀錢首飾...” “唉，真是知人知面不知心啊！平日裡姐姐妹妹叫得親熱，背後卻下這等狠手...”
寶玉站在假山後，只覺得渾身冰冷。他終於明白晴雯臨死前那句“有冤無處訴”是何等絕望！
當晚，他命人將襲人叫到書房，直接問道：“晴雯的事，你到底知道多少？”
襲人撲通跪下，淚如雨下：“二爺明鑑！我...我也是不得已啊！太太她...”
“我要聽實話。”寶玉的聲音冷得像冰。
襲人知道再也瞞不住，只得將王夫人如何授意她監視晴雯，如何設計陷害的經過和盤托出。原來，王夫人早就看晴雯不順眼，又怕寶玉對她太過上心，這才設計除去這個“狐媚子”。
寶玉聽完久久不語，最後揮揮手讓襲人退下。那一夜，書房的燈亮到天明。
次年春天，賈府發生了一件大事：寶玉在賈政考較功課之時，突然提出要出家為僧。
舉家震驚，王夫人哭得昏死過去。賈政大怒，將寶玉鎖在房裡不準外出。
深夜，寶玉取出晴雯的紅綾襖，對著燭火喃喃自語：“我終究還是辜負了你...明知你是冤死的，卻無法為你昭雪...”
這時，窗外忽然傳來黛玉的輕咳聲：“寶玉，你可是睡了？”
寶玉忙開窗，見黛玉披著斗篷站在月光下，面色蒼白如紙。
“林妹妹怎麼來了？快進來，仔細著涼！”
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