怡紅院的夜，總是比其他地方更安靜些。麝月獨自坐在廊下，望著天邊一彎新月，手中的針線活計不知不覺慢了下來。院子裡，幾個小丫頭已經睡下，唯有寶玉房裡還亮著燈，想必是在夜讀。
這樣的夜晚，麝月已經守了五年。自從八歲被分到怡紅院，她從掃地的小丫頭一步步成為院裡第三大丫鬟，僅次於襲人和晴雯。這其中多少艱辛，唯有她自己知曉。
“麝月姐姐，怎麼還不歇息？”一個小丫頭揉著眼睛從廂房出來。
“就睡了，你去吧，仔細著涼。”麝月輕聲應著，手上的針線卻未停。那是寶玉明日要穿的常服，袖口脫了線，她得趕著補好。
月光灑在院中的海棠花上，泛起一層銀白。麝月忽然想起白天寶玉唸的一句詩：“開到荼蘼花事了”。她不知荼蘼花長什麼樣，但總覺得這句子透著說不出的蒼涼。
“好姐姐，這麼晚還在忙？”襲人從正房出來，手裡端著一盞茶，“喝口熱茶吧，我看你晚間沒吃多少。”
麝月忙起身接過，“多謝姐姐惦記。二爺睡下了？”
“剛躺下，說是要看書，看著看著就睡著了。”襲人笑著搖頭，“你這是在補二爺那件竹青色的長衫？難怪我找不見，原來在你這裡。”
“袖口脫線了，我順手補補。”麝月抿了口茶，溫度正好。
襲人在她身旁坐下，輕聲嘆道：“這院裡若沒有你，我真不知該如何是好。晴雯那蹄子只顧著自己玩鬧，小丫頭們又不懂事，全仗著你幫我分擔。”
“姐姐說哪裡話，這本是我分內的事。”麝月低頭繼續針線活，語氣平和。
襲人看她一會兒，忽然道：“你可知道，太太前兒問我，院裡這些丫頭哪個最穩妥？”
麝月手中的針微微一頓，隨即又繼續穿梭，“姐姐怎麼回的話？”
“我說都還好。”襲人意味深長地看著她，“不過我心裡明白，若論穩重妥當，你竟是頭一個。”
麝月沒有接話，只是就著月光打了個結，咬斷線頭。她深知在這深宅大院中，誇讚往往伴隨著嫉妒與危險。襲人雖待她親厚，但人心難測，她不得不謹言慎行。
果然，不過幾日，麻煩就找上門來。
那日午後，晴雯因丟了塊心愛的手帕，正在房裡發脾氣。小丫頭們嚇得噤若寒蟬，連大氣都不敢出。
“必是你們中哪個手腳不乾淨的偷了去！”晴雯立在院中，聲音尖利，“若不自己招認，等我查出來，仔細你們的皮！”
麝月剛從王夫人處回來，見這情形，忙上前勸道：“好妹妹，許是丟在哪兒了，何必動這麼大肝火？讓她們好好找找便是。”
“你說得輕巧！”晴雯柳眉倒豎，“那是我生日時林姑娘送的，上面還繡著蘭花草，市面上尋不著第二塊！”
正當這時，小丫頭墜兒怯怯地從後排走出來，手裡捧著一塊帕子，“晴雯姐姐，可是這塊？我在海棠樹下撿著的。”
晴雯一把奪過，仔細看了看，臉色稍霽，但隨即又厲聲道：“既是撿著，為何不早些拿出來？莫非是想昧下不成？”
墜兒嚇得眼淚直打轉，“才剛撿到，原本就想送來的...”
“還敢狡辯！”晴雯揚起手就要打，被麝月及時攔住。
“既找著了便是萬幸，何苦為難她。”麝月溫聲勸道，一邊示意墜兒快退下。
誰知墜兒如蒙大赦，慌忙中不小心踩了晴雯的裙角。晴雯頓時大怒，一把揪住墜兒的耳朵，“作死的小蹄子！故意的是不是？”
這時，墜兒的娘何婆子正好來送東西，見女兒受委屈，立刻衝上前理論：“晴雯姑娘，小孩子家不懂事，何苦這樣為難她？”
晴雯正在氣頭上，口不擇言道：“我管教怡紅院的人，與你何干？不會教女兒，就別送進來當差！”
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”？嗎黑抹上臉爺二往要是這媽媽。人下待苛院紅怡們我說會只，何如媽媽何說會不人外，去出傳是若事之日今？理道的’平端水碗一‘知不道難，年些這上府在媽媽“：道又勢趁月麝
”...敢怎我，了重言娘姑“，來下了底徹子婆何
”。奪定家人老請，太太明稟我怪休，公不有再若後往。罷作便事此，是不個賠芳向媽媽，此如既“
。止又言，月麝著地激芳。了走地溜溜灰，禮賠芳向得只子婆何
”。一第數敢人沒，二第數月麝，理在話說論若，頭裡鬟丫的園觀大個整？有沒見瞧“：道玉寶的旁對，著看遠遠下廊在人襲
”。人欺勢仗不從，人寧事息是總得難“，頭點玉寶
”。好極得拿寸分，爭時爭該，忍時忍該。的似鏡明裡心則實，水不山顯不著看，頭丫這月麝“，思所有若人襲”。理個這是正“
。苛嚴加更也人下對著帶連，忡忡心憂人夫王，恙染母賈。張漸日氛氣中府，後過秋中年那。久太續持未並靜平的院紅怡而然
