湯很暖，尤二姐小口喝著，久違的溫暖從喉間一直蔓延到心底。或許真是自己多心了，鳳姐待她到底是真誠的。
“多謝姐姐掛心。”她由衷道。
鳳姐笑意更深：“說什麼客氣話！你我既然共事一夫，便該親如姐妹才是。”說著，她忽然壓低聲音，“只是有件事，我不得不提醒妹妹——那秋桐近日越發猖狂，我聽說她要在飲食裡做手腳，害你和腹中孩兒呢！”
尤二姐手一抖，湯碗險些摔在地上：“這...這可如何是好？”
“妹妹莫慌，”鳳姐拍拍她的手，“我已經想好對策。明日我便稟明老太太，說秋桐行為不端，衝撞了你的胎氣。屆時自有家法處置她。”
尤二姐感激涕零，連聲道謝。
鳳姐又道：“只是空口無憑，須得有些證據。不如這樣——明日你便裝作不適，我請太醫來診脈，就說你動了胎氣。如此便可坐實秋桐的罪過。”
尤二姐不疑有他，點頭應下。
次日，她依計行事，果然引得賈府一陣忙亂。太醫來看過，說是憂思過度所致，開了安胎的方子。賈母得知後大怒，當即要責罰秋桐。
然而事情的發展卻出乎尤二姐意料。
秋桐被傳到賈母跟前，不但不認罪，反而哭訴自己是冤枉的：“老太太明鑑！我平日雖與二奶奶有些口角，卻萬萬不敢害她性命啊！倒是二奶奶自己...”
她忽然噤聲，似有難言之隱。
賈母厲聲道：“有什麼話就說！”
秋桐偷眼看鳳姐，得到默許後才繼續道：“二奶奶自從有孕後，時常暗自垂淚。我曾聽她說...說這孩子未必是二爺的，所以日夜憂心...”
尤二姐如遭雷擊，整個人僵在原地。她何時說過這樣的話？
賈母臉色驟變，目光銳利地射向尤二姐：“此話當真？”
“兒媳不敢妄言，”秋桐叩頭，“府中下人大都聽過此類風言風語，只是不敢稟告老太太罷了。”
鳳姐適時開口：“母親息怒！我想二妹妹斷不是這樣的人，其中必有誤會。”她轉向尤二姐，語氣溫和，“好妹妹，你不如就將實情說出來，也免得大家猜疑。”
尤二姐百口莫辯，只顫聲道：“我...我沒有...”
賈母冷哼一聲，吩咐道：“既然如此，就先禁足院中，沒有我的允許，不得出入！待查明真相再做發落。”
自此，尤二姐徹底成了籠中鳥。除了送飯的下人，再無人來看她。就連賈璉，也因流言蜚語而疏遠了她。
寒冬越發凜冽，炭火供應時斷時續。尤二姐夜夜難以安眠，既委屈又恐懼。她終於明白自己落入了一個精心設計的陷阱，卻為時已晚。
這夜雪下得極大，北風呼嘯著穿過庭院。尤二姐蜷縮在單薄的被褥裡，只覺得渾身發冷。腹中忽然一陣劇痛，她忍不住呻吟出聲。
“來人...來人啊...”她虛弱地呼喚，卻無人應答。
痛楚越來越劇烈，尤二姐掙扎著爬下床，想到門口求救。然而剛站起身，就感到腿間一陣溼熱——低頭看去，殷紅的血正順著裙襬滴落在地。
她驚恐地瞪大雙眼，用盡最後力氣拍打房門：“救命...救救我的孩子...”
門外終於傳來腳步聲，卻是善姐冷冰冰的聲音：“大半夜的吵什麼？安生些罷！”
“善姐，求求你...我見紅了...請個大夫來...”尤二姐哀聲懇求。
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