病中，寶玉來看她，眼中含淚：“妹妹一定要好起來，你若有個三長兩短，我...”後面的話他沒說，但黛玉懂他的意思。
“你放心，”黛玉虛弱地笑笑，“我還沒那麼容易被擊垮。”
她開始暗中收集證據，將次等的藥材、摻假的藥丸都悄悄留下一些。她還讓紫鵑暗中打聽，都有哪些人在背後議論她，傳播對她不利的謠言。
讓黛玉意外的是，探春主動來找她，透露了一些訊息。
“林姐姐，有句話不知當講不當講，”探春神色凝重，“我聽說有人在太太面前說，姐姐與寶玉太過親密，有損閨譽。還說你...意圖攀附寶玉，以求終身之靠。”
黛玉心中一痛，面上卻平靜：“謝謝三妹妹告知。可知是誰說的？”
探春猶豫片刻，低聲道：“似乎是姨太太那邊的人，但...也有人看到寶姐姐常去太太房裡。”
黛玉瞭然。薛姨媽一家寄居賈府，自然希望寶釵能嫁給寶玉。而王夫人也更喜歡端莊穩重的寶釵，而非病弱孤高的她。
“我明白了。”黛玉輕聲道。
探春握住她的手，“林姐姐，府里人事複雜，你千萬當心。有些人表面和氣，背地裡...”她沒說完，但眼神說明了一切。
黛玉反握住她的手，“謝謝你，三妹妹。”
探春走後，黛玉獨自坐在窗前，看著院中幾竿翠竹在風中搖曳。她想起小時候父親的話：“玉兒，你要記住，世上最難防的是軟刀子殺人。”
如今她深切體會到了這句話的含義。沒有明刀明槍，只有流言蜚語、暗中刁難，一步步將她逼向絕境。
幾日後，賈府傳來訊息：元春娘娘染恙，宣賈母、王夫人等明日進宮探視。王夫人忙得團團轉，吩咐各房準備進貢的禮物。
黛玉強撐病體，親手繡了一幅觀音像，精細絕倫，可見用心之深。賈母見了十分歡喜，當著眾人的面誇讚道：“還是玉兒有心，這針線活越發精進了。”
王夫人淡淡接話：“果然是好手藝。只是我恍惚記得，老太太壽辰時，林丫頭推說身子不好，只送了一幅字？”
現場氣氛頓時尷尬起來。黛玉平靜回答：“舅母記得不差。那時確實病著，怕針線活粗糙，褻瀆了老太太，故而只敢獻字。”
賈母拍拍她的手，“都好，字也好，繡活也好，都是你的心意。”
但黛玉看到王夫人眼中一閃而過的冷光。
當晚，王夫人召襲人問話，詳細詢問黛玉近日的飲食起居。襲人如實彙報，最後忍不住說：“林姑娘近日似乎格外留意府中人事，常讓紫鵑打聽事情。”
王夫人眼神一凜，“打聽什麼？”
“無非是些閒話...”襲人吞吞吐吐，“好像有人在查藥材的事...”
王夫人沉默良久，揮手讓襲人退下。次日，她進宮探望元春，特意留下與娘娘說了好一會私話。
沒人知道她們談了什麼，但從此後，宮中對黛玉的關心明顯增多，時常有太醫前來診視，送來的藥材也都是上等的。賈母對此十分欣慰，以為是元春娘娘的恩典。
只有黛玉感到不安。她發現來的太醫總是詳細記錄她的病情，甚至問及她父母的死因。有次她假裝睡著，聽見太醫對王夫人說：“...確是痼疾，與林如海一般無二...恐難壽永...”
王夫人嘆息道：“真是可憐了這孩子...我們只能盡心罷了。”
黛玉心中警鈴大作。她想起父親病重時，也是來了幾位京城名醫，用藥後病情反而加重。母親生前曾懷疑有人下毒，但苦無證據。
如今相似的情景重現，黛玉不得不警醒。她開始暗中將太醫開的藥倒掉，只吃自己信任的郎中開的方子。身體狀況果然有所好轉。
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