寶玉送禮，又是另一番氣象。
這日他見園中桂花開了，特地讓小丫頭採了些新鮮桂花，又吩咐廚房做了桂花糖蒸新栗粉糕，用掐絲食盒裝了，讓襲人給湘雲送去。
襲人揭開食盒，見裡面一碟是紅菱和雞頭兩樣鮮果，一碟是桂花糖蒸新栗粉糕，笑道：“二爺真是偏心，雲姑娘前兒說想吃這些，他就記在心裡了。”
晴雯在旁打趣：“你懂什麼，二爺這是'投我以木桃，報之以瓊瑤'。”
果然湘雲收到後，歡喜得什麼似的，當即就拈了塊糕吃起來，連說：“還是二哥哥懂我，這糕比往日吃的都香甜。”
寶玉還喜歡送些新奇玩意兒給姐妹們。那日他從外面集市上買回柳枝兒編的小籃子、整竹子根摳的香盒兒、泥垛的風爐兒，分送給眾姐妹。探春得了那小籃子，愛不釋手，後來還被其他姐妹搶了去。
不過，寶玉最用心的，還是送給黛玉的禮物。
那日他捱了父親的打，躺在床上不能動，見黛玉來看他時眼睛哭得紅腫，心裡又是疼又是甜。待黛玉去後，他想了一想，便伸手拿了兩條舊手帕子撂與晴雯：“也罷，就說我叫你送這個給他去了。”
晴雯不解：“這送舊手帕子做什麼？林姑娘見了，怕是要生氣呢。”
寶玉笑道：“你放心，她自然知道。”
果然黛玉收了這兩條舊手帕，不但不惱，反而神魂馳蕩，餘意綿纏，當下研墨蘸筆，在帕上題了三首詩。從此寶黛心意相通，再無疑慮。
有時寶玉得了什麼好東西，第一個想到的也是黛玉。那日北靜王賞了他一串鶺鴒香串珠，他忙不迭地拿去給黛玉瞧。誰知黛玉只看了一眼就丟在一邊：“什麼臭男人拿過的！我不要他。”
寶玉訕訕地收回，卻不生氣，反而覺得黛玉清高自許，與眾不同。
五
要說賈府裡真正送禮闊綽的，當數王熙鳳。
這日劉姥姥要回鄉下去，鳳姐命平兒收拾東西相送。除了八兩銀子，又取出一個包袱：“這是兩匹繭綢，厚實耐磨，鄉下穿正合適；這兩匹綢子，年下做件衣裳穿，也體面些。”
劉姥姥接過，見那繭綢質地堅實，那兩匹綢子更是光滑鮮豔，知不是尋常之物，連連道謝：“姑奶奶這麼破費，叫我如何過意得去？”
鳳姐笑道：“姥姥說哪裡話，咱們是親戚，原該互相照應。”
平兒在一旁暗笑：奶奶這是又要做面子又要做裡子，這點東西對她來說不過是九牛一毛，卻賺足了人情。
果然劉姥姥回去後，逢人便誇賈府仁德，鳳姐大方。
鳳姐送禮，最是懂得看人下菜碟。那日王夫人吩咐她打點襲人回家探母的事，她見王夫人已經賞了襲人許多衣服首飾，便又添了一件大毛的猩猩氈斗篷，一件石青刻絲八團天馬皮褂子，一件雪褂子，還有一個玉色綢裡的哆羅呢的包袱。
襲人受寵若驚，推辭不敢受。鳳姐道：“這是太太的意思，你如今不同往日，回家自然要體體面面的。”
其實她心裡明鏡似的：這些衣裳雖貴重，但都是按姨娘的身份置辦，既全了王夫人的面子，又不逾矩。
對待邢岫煙，鳳姐又是另一番考量。她見岫煙家境貧寒，特讓平兒送去一件大紅羽紗斗篷。平兒對岫煙說：“我們奶奶說，這天漸漸冷了，姑娘沒件禦寒的衣裳怎麼行？這斗篷還是去年做的，沒穿過幾回，姑娘別嫌棄。”
岫煙接過，見那斗篷是大紅的顏色，面料是上好的羽紗，知是鳳姐照顧她的顏面，假說是舊衣裳，心中感激不盡。
果然第二日岫煙穿著這斗篷去給王夫人請安，王夫人見了，對鳳姐點頭微笑，顯然是滿意她處事周到。
鳳姐還曾給眾姊妹送過暹羅進貢的茶葉。寶玉嚐了說“不大甚好”，寶釵說“顏色不好”，鳳姐聽了也不惱，只笑道：“是暹羅進貢來的。我嘗著也沒什麼趣兒，還不如我每日吃的呢。”
一句話既解了圍，又顯擺了自己的身份——這樣的貢茶，尋常人連見都見不到呢。
六
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