夏日午後，蟬鳴聒耳，怡紅院內靜悄悄的。襲人見寶玉睡醒了，端來一碗冰鎮的梅子湯，輕聲說道：“二爺既醒了，不如請寶姑娘那裡的鶯兒來打幾條絡子？前兒聽說她手巧，會打各式新奇花樣。”
寶玉本有些懶洋洋的，一聽這話頓時來了精神：“正是呢！我怎麼忘了鶯兒。快去請來。”
襲人笑道：“已讓小丫頭去請了，這會兒該到了。”
話音未落，只聽外面小丫頭報道：“鶯兒姐姐來了。”
簾子掀起，一個穿著水綠衫子的丫頭走了進來，圓圓的臉蛋，靈動的眼睛，正是寶釵的丫頭鶯兒。她向寶玉行禮問安，一舉一動都十分得體。
寶玉讓她坐下，問道：“聽說你打得一手好絡子，今兒特請你來打幾條。”
鶯兒笑道：“二爺要打什麼？我這裡有各色絲線，花樣也都會一些。”
寶玉看著鶯兒帶來的絲線盒子，只見裡面五顏六色，琳琅滿目，一時拿不定主意：“各樣都打些，如何？”
鶯兒掩口笑道：“二爺說笑了，各樣都打，要打到什麼時候？不如撿幾樣要緊的先打。”
襲人在旁插話：“正是呢，眼看天熱，先打兩條汗巾子如何？”
寶玉點頭：“這個主意好。”
鶯兒便問：“二爺喜歡什麼顏色？”
寶玉想了想：“松花配蔥綠，可好？”
鶯兒從絲線盒裡揀出松花和蔥綠兩種顏色的絲線，比給寶玉看：“這兩色配在一起嬌豔，正適合二爺用。”
三人正商議著打什麼花樣，忽聽外面小丫頭道：“寶姑娘來了。”
簾子掀起，薛寶釵款款走了進來。她今日穿著一件蜜合色的家常衣裳，底下繫著條淡青裙子，渾身上下素淨得連一件亮眼的首飾都沒有，卻自有一種端莊氣度。
“這麼熱鬧，在做什麼呢？”寶釵笑問。
寶玉忙讓座：“請鶯兒來打幾條絡子。寶姐姐來得正好，幫我們出出主意。”
寶釵瞥了一眼鶯兒手中的絲線，輕輕搖頭：“大熱天的，打這些做什麼？汗巾子哪裡沒有，何必費這個工夫。”
鶯兒臉上的笑容僵了僵，低頭不語。
寶玉笑道：“橫豎閒著，看著好玩。”
寶釵在炕沿坐下，正色道：“我倒有個主意。你那玉是天天要戴的，何不打個絡子把玉絡起來？既實用，又別緻。”
寶玉怔了怔，下意識地摸了摸胸前那塊通靈寶玉。這塊玉是他從胎裡帶來的，賈府上下都視若珍寶，他自己卻時常覺得是個累贅。
“絡玉？”他遲疑道，“這倒沒想過。”
寶釵見他意動，繼續說道：“你那玉是命根子，絡起來既好看，又穩妥。”
寶玉想了想，問道：“那該用什麼顏色？”
寶釵從他手中接過那塊玉，仔細端詳了片刻。玉石晶瑩剔透，燦若明霞，瑩潤如酥，上面還繫著五色絲絛。
“用雜色斷然使不得，”寶釵搖頭，“大紅又犯了色，黃的又不起眼，黑的又過暗了...”
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