寶釵臉色微變，但很快恢復如常：“妹妹說笑了。玉是貴重之物，自然要好生保護。這絡子既美觀又穩妥，再合適不過。”
黛玉淡淡一笑：“寶姐姐考慮得周到。”便不再多言，轉身去看窗下的海棠花。
鶯兒手中的活計慢了下來，她偷偷看了眼寶玉的神色，又看了眼手中的絡子，若有所思。
寶釵察覺到她的遲疑，溫聲道：“鶯兒，好生打著，務必今日完成。”
鶯兒只得加快手中的動作。
傍晚時分，絡子終於打好了。金黑兩色的珠線密密地絡住美玉，只從縫隙中透出些許瑩光。寶釵親手為寶玉戴上，端詳片刻，滿意地點頭：“這才像樣。”
寶玉摸著胸前被絡得嚴實的玉，只覺得沉甸甸的，不僅是玉的重量，還有那份被束縛的感覺。
襲人等人卻都稱讚：“寶姑娘好主意，這絡子別緻又大氣。”
寶釵微微一笑，帶著鶯兒告辭離去。
眾人散去後，寶玉獨自坐在窗前，手中摩挲著那塊被絡住的玉。夕陽的餘暉透過窗欞，照在絡子上，金線反射出刺眼的光芒，黑珠線卻深沉如夜，兩種顏色交織，確實別緻，卻總覺得哪裡不對。
“二爺不喜歡這絡子？”襲人輕聲問。
寶玉嘆了口氣：“也說不上不喜歡，只是...覺得悶得慌。”
襲人不解：“悶？”
“這玉像是被關起來了，”寶玉比劃著，“原本它在胸前晃盪，自在得很，如今被這絡子一罩，動彈不得。”
襲人笑道：“二爺想多了，玉哪裡知道自在不自在。”
正說著，黛玉又轉了回來，手裡拿著一枝新摘的海棠。
“我忘了拿扇子。”她說著，目光落在寶玉胸前的玉絡子上，停頓了一下。
寶玉苦笑道：“妹妹看，這玉可還認得？”
黛玉走近些，仔細看了看，輕聲道：“我說句實話，寶姐姐別見怪——這絡子打得雖好，卻配不上這塊玉。”
“怎麼說？”
“玉是靈物，該讓它自在發光才是。這絡子太過沉重，把玉的靈氣都壓住了。”黛玉伸手輕輕觸碰絡子，“像是給鳥兒戴上了金鎖鏈。”
寶玉深有同感：“我也這麼覺得！”
襲人忙道：“林姑娘快別這麼說，讓寶姑娘聽見不好。”
黛玉收回手，淡淡道：“各花入各眼罷了。你若喜歡，便戴著；若不喜歡，取下便是，何必為難自己。”
說完，她拿起忘在桌上的扇子，轉身離去。
寶玉怔怔地坐在原地，許久，對襲人道：“把這絡子解下來吧。”
襲人驚訝：“才打好的，就解了？”
寶玉點頭：“悶得慌。”
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