湘雲高興地說：“可不是麼！寶二哥最知道我的喜好。”
黛玉微微一笑，目光卻飄向襲人，帶著幾分意味深長。
六
幾日後，園中姐妹們結社作詩，眾人都聚在藕香榭。探春見湘雲腕上戴著一串紅麝香珠，笑道：“這珠子倒別緻，以前沒見你戴過。”
湘雲得意地說：“是襲人姐姐前兒給我的，說是寶二哥得的，分給她一些，她又轉送了我。”
探春點點頭，不再說話。一旁的黛玉卻輕聲笑道：“襲人姑娘倒是大方，寶玉給的東西，她都轉手送人了。”
這話聲音不大，卻恰好讓眾人都聽見了。寶釵忙打圓場：“她原是個妥帖人，知道姐妹們喜歡什麼。”
這時寶玉也來了，聽見這話，笑道：“什麼東西？你們在說什麼這麼熱鬧？”
探春淡淡道：“在說襲人姑娘會做人，把你的東西都打點得妥妥當當，該送誰就送誰，一點都不含糊。”
寶玉渾然不覺話中的深意，只笑道：“原該如此。我這些東西，本來也就是圖姐妹們開心。”
黛玉抿嘴一笑：“可不是麼，你開心，姐妹們開心，襲人更開心。”
眾人說笑一陣，便開始作詩。唯有探春，時不時若有所思地望望怡紅院的方向。
詩社散後，探春特意走在最後，對寶玉道：“二哥留步，我有句話要說。”
寶玉依言停下。探春沉吟片刻，方道：“我知道你不在意這些身外之物，但有些東西，該誰得就是誰得，可不能由著下人們自作主張。”
寶玉疑惑道：“三妹妹這話是什麼意思？”
探春笑了笑：“你細想想就明白了。總之，別忘了你是主子，有些事情該自己拿主意。”
說完，她轉身離去，留下寶玉一人站在原地沉思。
七
當晚，寶玉問襲人：“前兒那個瑪瑙碟子，當真是雲妹妹問我要的？”
襲人正在鋪床，聞言手下一頓，隨即笑道：“可不是麼？那日史姑娘來，看見碟子喜歡得不得了，我就說既然姑娘喜歡，寶玉必定願意送的。”
寶玉注視著她：“三姑娘那日也說喜歡，你怎麼不送她？”
襲人低頭整理床褥，避開他的目光：“三姑娘什麼好東西沒有？況且那日史姑娘先開了口...”
“是嗎？”寶玉輕輕道，“我還以為是你要送給雲妹妹的。”
襲人猛地抬頭，見寶玉眼神清明，彷彿看透了什麼。她心中一慌，強自鎮定道：“我怎會自作主張？自然是按你的意思辦事。”
寶玉不再追問，只嘆了口氣：“罷了，一個碟子而已。只是以後姐妹們若要什麼東西，你直接來回我，不必自作主張。”
襲人低聲應了，心中卻是一陣酸楚。她所做的一切都是為了寶玉，為何他就不明白？
夜深了，襲人卻輾轉難眠。她想起日間探春那瞭然的眼神，黛玉那意味深長的笑容，忽然覺得自己像個跳樑小醜，一舉一動都在別人眼中。
可是她有錯嗎？她不過是想維護自己在怡紅院的地位，想為將來打算。這些養尊處優的小姐們，哪裡懂得一個丫鬟的艱難？
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